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1941年（昭和16年）、渓谷美と柱状節理の地形が見事であるということで、国の名勝天然記念物に指定された。1949年（昭和24年）、上信越高原国立公園の一部として指定され、以来、観光地として有名になり、温泉街も整備された｡

清津川に沿って、清津峡温泉から八木沢にぬける遊歩道（登山道）があり観光客の立入、通行が可能だったが、春先はなだれや残雪で通行不能、また大小の落石や土砂崩れが頻発し、大変危険な道だった。1988年（昭和63年）７月、落石が頭にあたり男性１名が亡くなるという事故が発生した。以来、通行の安全が保証できないということで、この歩道は通行はもちろん立ち入りも一切禁止となった。これにより、温泉街から奥に入ることができなくなり、もっとも柱状節理の渓谷美が見事な場所（屏風岩）を見ることができないという状態が続いた。地元や観光客から、せめて渓谷美だけでも見られるようにしてほしいという要望が多く、環境庁（国立公園担当）、文化庁（天然記念物担当）、新潟県などの関係機関と地元中里村（現十日町市）との間で検討が始まった。そこで、

・ 閉鎖した遊歩道の再開は不可能。
・ 岩が崩れやすく安全な歩道の整備は困難。
・ 国立公園内であり、外観を損なう大規模な人工物の建設は認められない。
・ 一方で、国立公園とはひろく国民に利用されることが目的であり、観光資源としても、清津峡をこのまま放置しておくことはできない。

などのことから、歩道の代替施設として、安全に通行でき外観を損ねない歩道トンネルの建設が決まった｡新潟県の補助金をうけ、中里村が事業主体。総工費約20億円。平成４年に着工され、平成８年10月１日に清津峡渓谷トンネルとしてオープンした。閉鎖されてから８年ぶりに、清津峡の渓谷美がその一部ではあるが見られるようになった。川沿いの遊歩道は、現在も立ち入り禁止となっている。現在は山越えの登山道が整備されている。

昔（歩道を通れた頃）にくらべるとつまらないとか、トンネルが長くて見るところが少ない等々、不満の声もありますが、頭上（天候や落石）、足もと（段差や石など）を気にせず安全に鑑賞できる。ベビーカーや車椅子の利用ができる。などのことから、特に小さいお子様や、お年寄などの足の悪い方が御一緒の家族連れや、団体ツアーの業者様からは御好評をいただいております。また、山奥の冬の雪景色という珍しい光景が気軽に見られるという価値が認められつつあります

清津峡解説マニュアル（ミオンなかさとホームページ）より抜粋

1. 清津峡八木沢口、トレッキング湯沢�� [詳細]
すぐそばに無料駐車場。50台ほどの余地あり

2. フィトンチッド広場 (544m) [詳細]
ブナ林

3. 鹿飛橋 (527m) [詳細]
トレッキング湯沢�気僚�点。
鹿飛橋から先は上級者向けと表示されている。

4. 高石沢 (524m) [詳細]
沢を10メートルほど遡上してから渡渉すると安全。

5. 鼻 (575m) [詳細]
このコースの中間点

6. 足尾沢橋 (476m) [詳細]
このコース一番の景勝地
ここで昼食、のんびりして折り返すのもよい。
足尾沢に降りて滝のあるところまで散策できる。

7. 日向の肩 (995m) [詳細]
日向の肩から清津峡温泉方面はdocomo携帯使用できる

8. 満寿山 (970m) [詳細]

9. 清津峡登山口 [詳細]
清津峡温泉街脇
無料駐車場まで100メートルくらい

10. 清津峡入口バス停

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