武尊山は群馬県の北部に聳える独立峰で、日本百名山に選定されています。
いくつものピークで構成されており、主峰は標高2158mの沖武尊です。ほか前武尊、剣ヶ峰山、家ノ串山、中ノ岳、獅子ヶ鼻山などがあり、これらは南面を開けて馬蹄形に連なります。かつての成層火山の火口が崩落した地形で、最後の火山活動は約120万〜100万年前とされます。火口跡中央へ向かって刻まれた谷は、浸食が激しく「武尊九十九谷」と謳われるほとです。

毎年9月には、地元出身の登山家・山田昇氏と三枝照雄氏を称えた大会「上州武尊山スカイビュートレイル（旧名：山田昇記念杯登山競争大会）」が開催されています。

日本武尊ゆかりの山

武尊山は、北アルプスの穂高岳と区別して「上州武尊山」と称されることがあります。
山名は日本武尊（やまとたけるのみこと）に因むとされ、彼が東方遠征の折に、悪者を退治して平定した山と伝えられています。沖武尊の山頂付近と前武尊には、日本武尊のブロンズ像が立ちます。

裏見ノ滝は、日本武尊が心身の汚れを清める水垢離（みずごり）を行った場所と言われています。落差が約50ｍの大瀑布で、山域北西の武尊神社のそばにあります。
山の名の言われには他説もあります。最初に祀られた神が穂高見命（ほたかのみのみこと）であったからとされており、保鷹山または穂高山の古名を持ちます。

山岳信仰の名残を留める

武尊山は山岳信仰の霊山で、開山は普寛行者（ふかんぎょうじゃ）であるとされます。彼は天台・真言両宗の奥義を究めた修行僧で、御嶽山や八海山も開きました。
川場温泉からの登路は修験道の行場とされています。不動岩には不動明王が小さく埋め込まれており、「カニノヨコバイ」「胎内くぐり」「背スリ岩」など岩場の難所が連続します。

自然観察に事欠かない山

自然に恵まれた武尊山ですが、標高2000m以上で唯一、国立・国定・県立などの自然公園に指定されていません。
春はサラドウダンやシャクナゲが稜線を美しく彩ります。夏はブナ林の森林浴や、高山植物の鑑賞が楽しめます。
また、群馬県内ではツキノワグマの生息数が随一の地です。

武尊山は日本海側の気象の影響も受けています。そのため豪雪地帯であり、麓にはいくつものスキー場が設置されています。
積雪期の稜線では、強風で作られた雪面の紋様「シュカブラ」や、エビの尻尾のように育った氷が木々を飾り、まるでアートのようです。
スノーシュートレッキングも盛んで、冬芽や氷筍（ひょうじゅん）を観察するツアーが開催されています。氷筍は下から生えるように伸びたつららで、大幽洞窟（おおゆうどうくつ）で見ることができます。

山頂は360度の見晴らし

沖武尊の山頂には、御嶽山大神の石祠と石碑、そして山の形をした山頂標識と方位盤が立ちます。
近くの窪地には、小さな池が3つ並んでいます。「三ツ池」と呼ばれ、サンショウウオが生息しています。

眺望に優れ、武尊山を成すピークが続く景色は壮観です。中ノ岳〜家ノ串山〜前武尊と並ぶ様や、天を突くような剣ヶ峰山は多くの人が見惚れます。

また谷川連峰、越後三山、燧ヶ岳や至仏山が一望できます。関東平野を見遣れば赤城山、日光白根山、皇海山などの秀峰が並びます。好天時は、白馬岳や富士山も確認できます。

ポピュラーな周回ルート

7時間48分／11.2km
武尊神社（68分）→剣ヶ峰山分岐（167分）→剣ヶ峰山（76分）→沖武尊（64分）→手小屋沢避難小屋（46分）→剣ヶ峰山分岐（47分）→武尊神社

武尊山は四方から登山道が通じていますが、どのコースも歩行時間が長く、一日がかりです。
代表的な行程は、武尊神社を起点とし剣ヶ峰山、沖武尊と回ります。（登山口：武尊神社）
序盤、登山道は武尊沢に沿うように付いています。幾度か、飛び石を探りながら川を渡ります。

沢筋を離れると急勾配が始まります。木の根が張った歩きづらい道です。降雨で濡れている際は、滑りやすいため注意して進みます。

主稜線へ着けば、展望が一気に広がります。剣ヶ峰山へは、短い時間で寄り道することができます。剣ヶ峰山から沖武尊へは、快適な稜線歩きです。シャクナゲやハイマツが茂る中、大パノラマを満喫します。

下山は西の須原尾根を伝います。「行者ころげ」と名の付く岩場があり、鎖場と梯子が連続します。

針葉樹の森に変わり、更に下ると手小屋沢避難小屋が見えてきます。避難小屋はかまぼこ型をしており、登山道からやや外れて建っています。これを過ぎるとじきに、武尊神社へ戻る分岐点です。

積雪期はスキーリフトが利用可能

3時間18分／4.5km（※リフト乗車時間・距離は含まず）
川場スキー場最上部（39分）→剣ヶ峰山（76分）→沖武尊（61分）→剣ヶ峰山（22分）→川場スキー場最上部

積雪期は川場スキー場からの入山が大半で、アプローチにスキー場のリフトを乗り継ぎます。（登山口：川場スキー場ゲレンデトップ）
アイゼンとピッケルは必携ですが、開放的な雪稜歩きが味わえます。雪庇が発達していることがあり、慎重に見極めて進みます。剣ヶ峰山は急な登降のため、いっそうの高度感があります。