山行記録: 益子から高館山・西明寺周回

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コースタイム

日帰り

山行: 2:30
休憩: 0:00
合計: 2:30

15:00

60分

益子の森

16:00

90分

高館山

17:30

0分

益子の森

17:30

ゴール地点

高館山は栃木県南東部、益子焼で知られる益子町にある標高302mの山です。益子町自体が80mくらいは標高もあるので、わずか200m少々の標高差で登れる小さな山ですが、麓には坂東33観音霊場の20番にも指定されている西明寺の古刹があり、「栃木百名山」にも選ばれています。

天候	晴れ
過去天気図（気象庁）	2017年08月の天気図
アクセス	宿泊していた「フォレストイン益子」から徒歩。アクセスを調べる my出発地登録

感想

tanno1967

この時は夏休みの小旅行で妻と益子に宿泊した際、宿泊施設「フォレストイン益子」のすぐ裏から高館山に登ってみました。

「フォレストイン益子」の裏はアスレチックなどもある（さびれ気味だが）「益子の森」という自然公園として整備されていて、裏手の丘を上り詰めたところには高さ20mはあろうかという立派な木製の展望台があり、それに登ると高館山は勿論、益子あたり一円が見渡せました。少し戻って巻き道を行くと自動車道を人道橋で渡り、登山道は高館山に向かって登っていきました。昼間は35度くらいあろうか、という暑い日でしたが、多少は陽も傾いていたせいか、樹々に覆われた道だったせいか、汗はかきましたが、それほど暑くは感じませんでした。

高館山の頂上は眺めもなく、何の変哲もない樹間の平地でしたが、下りで出た西明寺は、坂東33か所観音霊場にも入っているだけありなかなか立派な寺でした。寺の住職は医師でもあり、身体だけでなく患者さんの心も癒すホスピスを運営していることが、NHKの番組でも紹介されていました。

西明寺近辺の集落から益子の森への帰りも楽しい道でした。日の傾いた田舎道を、田んぼの脇を通り、農家の軒先を抜け、鶏舎のある台地の道を歩いたりしていくのです。里山ともいえないほどの緩やかな傾斜の道で、のんびり歩くには最適でした。全部で3時間にも満たないほどの散歩でしたが、とても気持ちよく歩けました。

この時は真夏で、歩き始めはとても暑かったのですが、午後遅くなっていたせいか、それほど暑くなく歩きとおせました。秋から春にかけての時期であれば、より快適に歩けるのではないでしょうか。高館山自体は遠くからわざわざ出かけるほどの山とは思いませんが、西明寺や益子の裏道の散歩と組み合わせれば、のんびり半日を過ごすコースとして悪くないと思いました。益子に来るついでがあった時、霊場巡りで西明寺に参拝した折など、登って見られてはいかがでしょうか。