毎年1度は登る美ヶ原。曇天ではあるけれども、初夏の美ヶ原は久しぶりなので、新しい発見もあるだろうと出かけることに。三城の登山者用駐車場には先に4台、案内の人が今日は人出が予想されるので、整然と駐車することを指示されてました。県外者が多く、クマのことを聞かれたりしたが、しどろもどろ。クマはこの辺りではあまり聞かないんだけど…

　今日は、いつもの三城を出発して、ダテ河原コースの途中から八丁ダルミコースへ向かい、王ケ鼻へ。それから、王ケ頭、茶臼山を回ることにしました。

　三城を出発して、車道を松本方面へ戻り、登山口からダテ河原コースへ。色づいたカラマツの明るい林を直登する。なかなか、きつい坂で汗が吹き出てくる。体がだるい。高山で酸素が薄く感じるときのようなつらさ。蒸し暑いのだろうか。

　林道に出会うといつもと逆に、左へ少し下る。まもなく、石切り場からの登りコースと交わる方へ、林道を分かれて右へ登る道があり、案内の標識も新しい。少し登ると、石切り場からのコースと出会い、長いジグザグを登っていく。

　ゴロ岩に苔むした斜面が延々と続くのが、このあたりらしい。一番目立つのは、イチゴの花。道の両脇に所々山頂まで見られました。

　やがて、わらびがたくさん生えている王ケ頭への分岐があり、これを左へ。二人の小径のはずだが、その表示はありませんでした。なんとも、心細い、狭い水平道で、谷側はあまり落ちたくない斜度。しかし、展望が開けると、富士山、南アルプス、中央アルプスがくっきりとみえた。曇天でも見えるとやはり嬉しかったです。

　高原台地の鉄平石のミルフィーユをすぐ頭上に見ながら(自分は未来都市を主張も連れに却下された…)進んで、八丁ダルミからコースと合流する。注意は必要だが、展望は他のコースにないルート。まもなく、森林限界を越えて、北アルプスが眼前に。乗鞍から白馬までが一望のもと。しかし、富士山、中央アルプス、御嶽、乗鞍と順に雲に隠れてしまう。

　王ケ鼻神社で大展望を見ながら休憩のパンを食べる。まだ、ひとはまばらだった。

　王ケ頭の御嶽神社をお参りして、当初はアルプス展望コースを行こうと思ったが、ガスが巻いてきたので、いつもの台上をいく。台上はガスが切れていて、放牧の始まった牛を見ながら、美しの塔や浅間、四阿山を展望。

　塩くれ場を右折してWCへ。そこから、少し南で、東側の柵内に入り、茶臼山へ向かう。楽しい、牧場歩き。まだ、高山植物は少ない。

　牧場境界の1,957mピークの岩に陣取って、お昼にした。槍、穂高がかろうじて見え、ときどき明るくなる台上の広がりが美しい。山頂付近ではそれなりだったが、今日はハイカーも少ない方だと思う。

　茶臼山はそこから20分ほど。3回目で今までで一番展望があるものの、八ヶ岳は核心部がいちぶピークを見せるだけ、蓼科山も隠れ、また来なくてはと思わせる。でも、車山の左に、なにやら富士山の影らしきものが。家で望遠の写真を確認してみると、再び見えた富士山でした。

　いつもは広小場からの登りで茶臼山に来ていただけで、下りは初めて。上部ではまだ咲いてないが、マイズルソウやゴゼンタチバナが一面にあって、もう少ししたらすごい花畑になりそうである。一番綺麗に見えたのはバイカオウレン。群生はないものの、かなり見られた。

　あと、花では可愛らしいカタバミ、三城で見られた、ベニバナイチヤクソウが印象的。

　反射板を過ぎ、そんな、素敵な坪庭を下って、唯一の鎖場のところを下っていく。カラマツの落ち葉でフカフカのところが多く、掘れているところも少なくて歩き易い。

　山の神を見落としてしまったが、広小場に到着。ここのWCは閉鎖されていた。結局、山頂のホテルを利用しなかったので、トイレは塩くれ場と三城の2箇所のみでした。

　苔むした沢に癒されながらオートキャンプ場まで下ると、三城はもうすぐ。レストハウスのレンゲツツジが朝よりも一層開いて美しかった。

　松本の護国神社脇のpiccoというカフェで、ジェラートを自分へのご褒美。途中、腹の調子が悪かったらしい連れもここでは完全復調。

約28,000歩