夏は夕暮れ

　子供の頃に思いを馳せる時、夏の思い出ばかり浮かび上がってくる。何と言っても子供には長い夏休みがある。思い出作りには格好の季節だ。暑くても全く動じることがない。
　カブト虫、アゲハチョウ、赤トンボ、アブラゼミ……再会する虫たちに心を躍らせる夏。
　あっという間に自分の背丈を越していくヒマワリ。スイカを頬張りながら見上げる夜空に開く打ち上げ花火。どちらも大輪の花を咲かせる夏の風物詩である。盆踊り、水遊び……楽しみは尽きない。
　学生の頃、いつもお天道様と熱さを競っていた夏。
　炎天下のテニスコートには陽炎が立って、対峙する相手の姿が揺らぎ、気が遠くなりながらも、どこか暑さを楽しんでいる自分がいた。
　ところが、歳と共に夏が苦手になってきた。感覚神経が衰えているのか、強烈な暑さを感じなくなった反面、体力の限界にも気づきにくくなっている。基礎代謝が落ちたからか、冷房の風が肌寒く感じる。心身に迫り来る老いを誤魔化すことができなくなっている。山登りを始めた身としては不都合だらけではあるが、それでも夏は捨てたものではない。
　『夏は夕暮れ』
　清少納言は、夕暮れは『秋』だと言う。確かにそれもいいが、夏はゆっくりと日が暮れていき、黄昏時がやけに長く感じられる。
　この日も、山の端のシルエットの上に、朱とダークグレイのコントラストが鮮やかに広がり、やがて薄暮を迎え、群青色に変わった。
　宵闇が迫るまでの間、暫しその光景に見入った。