牛窓には何度か来たことがありましたが、今までは港町というイメージでした。「日本のエーゲ海」と言われる風光明媚なところで、背後の丘陵にはオリーブをたくさん植えてあります。山が多く、平地は海に面したほんの狭い地域です。
　
　今回は水田の少ない地域に古墳群があるという牛窓古墳ミステリーを探求すべく、阿弥陀山（三角点名：牛窓山）を散策しました。牛窓の街を取り囲むように、黒島＜写真11＞の黒島古墳、天神山古墳＜写真27＞など、5つの大きな前方後円墳があります。これらの前方後円墳は4世紀から6世紀にかけての牛窓首長の墓として順番に築かれたのかもしれません。
　そして、今回のコースの起点にもなった阿弥陀山（牛窓山）だけでも、約50基の円墳があるようです。その中の7基を見ることができました。さすがに人目につきやすい場所にある古墳には立ち入り禁止の札があり、ロープが張られていたので、石室内に入ることができませんでしたが、人が来ない場所にある古墳は石室内に入ることもできました。冬に近づくにつれ、古墳の露出度が高まってきますので、古墳探しが楽しくなります。まるで宝探しゲームのような感覚です。

　古墳以外にも柑橘系植物、八間岩などの奇岩、そして、瀬戸内海の美しい景観を楽しむことができました。