2年前に妙高の笹ヶ峰キャンプ場で知り合った友達と一緒に、上越市と柏崎市の境に位置する米山に登ってきました。米山は、愛知県三河の鳳来寺薬師、宮崎県日向の法華嶽薬師と並び、日本三薬師の1つで、古くから信仰を集める山です。今回は、上越市側からのルートの1つ、下牧ベースからのピストンで登りました。

下牧ベースの駐車場に着いたのはAM9:00頃、この日は車は全部で10台程でした。駐車場は広々しており、登山口前の建物にはトイレ、水道、更衣室、靴洗い場があります。最近リニューアルされたばかりのようで、めちゃくちゃ綺麗な施設でした。

AM9:30頃、友人と合流して入山。コンクリートの坂を少し上ったあと、なだらかな杉林を歩き、そこから先は道幅も狭く、足元も滑りやすい急坂が続き、それなりに疲れました。貧血体質のmeguには少々きついコースなので、荷物は私が2人分背負いましたが、ジメジメで風もなく、急登続きで汗だくになりました。風の気持ちいい場所はかなり少ない印象で、真夏に歩きたくないなと思いました(笑) しかし、ジメジメのおかげもあってか、登山道脇をよく見て歩いていると、ギンリョウソウがたくさんありました。形の綺麗な株は少なかったですが、まだほとんど傷んでおらず、ユウレイタケの異名通りの不気味なまでの白色でした。

山頂に到着したのはほぼコースタイム通りの11:50頃。朝は青空もありましたが、残念ながら曇ってしまいました。幸いにも高曇りだったため、360度そこそこの眺望は楽しめました。妙高火打、真っ青な日本海、遠く霞んで見えた弥彦山が印象的でした。少し肌寒いくらいでしたが、せっかくなのでランチは外で。今回は手抜きでウインナーを焼いてカップ麺を作っただけでしたが、友人の一人が作ってくれたホットサンドがめちゃくちゃ美味しかったです。この日は肌寒かったため、山頂の避難小屋で食事をとるパーティーが大多数でしたが、寒い中で食べるホカホカのホットサンド、ハマりそうです！

食事をのんびり楽しみ、13:30頃下山開始。下りは特に滑りやすく、尻餅をつく登山者もちらほら。このコースは中級者向けのコースで、歩きにくさに加え、標高差も700M程あり、それなりに体力は要るコースでした。のんびり会話を楽しみながら15:30頃下牧ベースに到着。イマイチの天気にもかかわらず、360度の眺望やギンリョウソウパラダイスにも恵まれ、なにより久々に再会した友人と一緒に歩けて、なかなか満足の行く山行になりました。