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10月7日 蝶ヶ岳〜常念岳縦走路（常念岳頂上付近）
霧が晴れると同時にハイ松の間から6羽の雷鳥の群れが現れた。子育ても、 子離れも終わったのか、夏羽から冬羽に移りつつあった。
雷鳥は3回換羽する。春に純白の体羽が雄は黒褐色、雌は黄褐色になる。
7月中旬、雛が巣立ち、縄張りが解消されると雄は換羽、雌は遅れて8月下旬 〜9月。雌も雄も暗褐色となり、区別が難しい。 10月中旬頃3回目の換羽が 始まる。暗褐色の羽毛が抜け始め、写真のように)白い羽毛が背中に目立っ てくる。11月下旬にはほとんどの個体が純白となる。
真冬の雷鳥の脚足は爪だけ残して白い毛に覆われ、兎の足のようになる。
雷鳥の学名は lagopus mutus という。そのlagopus とは「兎の足」の意味 です。換羽することにより、厳冬期に耐えられるように脚が羽毛で覆われる
のである。
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