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まず地元市の図書館を当たってみたが見つからず、次に県立図書館を調べると、保管している可能性はあるのだが改修工事のため外部倉庫に移動しており数年後まで引き出せないとのこと。えーー、では最後は国立国会図書館か、でも使ったことがないし・・・と、一旦挫けて中断してしまっていた。
最近になって、この件を決着させたいと思い、ふと発行元からアプローチできないかと検索してみたところ、「旅の図書館」というものを発見した。かつての「公社」がどういう性格のものだったかは良く知らないが、営業部門が分離して株式会社ＪＴＢになり、その他部門が公益財団法人日本交通公社として研究事業などを行っており、その一環として旅行や観光に関する書籍を集めた図書館なのだそうだ。ホームページから蔵書を検索しても当たらなかったが、念のためメールで問い合わせてみると、その日のうちに「デジタル書籍として閲覧できる」との回答を頂いた。喜び勇んで、本日訪れてみた次第だ。
画面にはテキストでなく、誌面の写真の形で表示された。タイトルや雷鳥のイラストに「ああ、これだ。」と懐かしさがこみ上げる。ざっと一読すると、あらすじと引用した文章の文言はほぼ記憶と一致していたが、異なっていたのは、彼女が亡くなったのは二十数年後で、氏がエッセイを執筆された前年のことだった。この頃には氏の中でも若き日の「讃仰」として昇華されていたのか、思っていたよりは抑制された筆致で書かれていた。数十年の時を経て、私の無意識の中で盛っていたところはあったようだ。二人だけで登った山は北アルプス表銀座で、一つ布団で寝たのは槍ヶ岳山荘でのことだった。「夏の溌剌たる陽光を浴びて槍ヶ岳山頂に立った彼女は、青春そのものであり、死から最も遠い存在であった。」「その夜を思うとき、私はいつも無数の色彩が闇の中に渦を巻いていたような気がするのである。」 全文の転載はできないが、以下のように結ばれている。
「彼女の死とともに、私の青春の片想いも完全に終止符を打たれた。・・・今後、槍ヶ岳へ登ることはあっても、私は遠望の中に彼女のおもかげを探すことを決してしないだろう。槍ヶ岳は、彼女の死後、なにか彼女の墓標のような気がしてならない。同時に私の青春の墓標ともなったのである。」
ちなみに氏の公式ホームページには、青山学院大ハイキング部の集合写真が掲載されている。「青春真っ盛りにあった山仲間のうち、数人はすでに故人になっている。」と思わせぶりな説明が付けられており、この中に件の彼女もいる？という推理は成り立つが、正直私の目にはどのお嬢さんも猛女どころか皆可愛らしく、「ひときわ目立つ」という特定はできない。まあ「青い片想いとは得てしてそういうもの」なのだろう。お二人の亡き今、彼女が誰かは永遠のミステリーのままがふさわしい。
改めて、ご冥福をお祈りいたします。
（参考）
旅の図書館（東京都港区南青山２−７−２９ 日本交通公社ビル 「青山一丁目」駅徒歩３分）
入館にはホームページから事前予約要
（写真）思い出の「旅」１９７６年８月号 表紙と目次 懐かしい名前も
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