妹背山は、沖の島の最高峰で、四国百山にも選定されている一等三角点峰（点名：土沖之島）である。
大日本地名辞典に「沖の島古名妹背島という」とあり、山名は旧島名に由来している事が、容易に推察できる。
また「妹背」の由来は、今昔物語第26巻に兄と妹（妹兄＝いもせ）が遭難の末、流れ着いて生活を始めた事が記されているので、この事が語源と考えられている。
登山道は、四方向から付けられているが、一番歩かれているのは母島（もしま）ルートで、沖の島小中学校付近からしっかりとした踏み跡が付いている。
また、定期船が弘瀬へ寄港するので、弘瀬へ抜ける縦走ルートも変化があり面白い。但し弘瀬ルートは母島ルートよりは踏まれておらず、浮石やツタが多く多少歩きにくい。特に取り付きは民家の路地を縫うように歩くので、逆コースはそこらの藪山以上にルートファインディングが難しいので止めた方が良い。