6月6日に岡山県自然保護センターで生まれたタンチョウのヒナがオスだということが分かりました。この日は生後20日目でした。タンチョウ飼育ケージの脇の広場に行くと、ヒナは遠くでしゃがんでじっとしており、ほとんど様子を観察することができませんでした。
　ところが、我々より先におられた飼育員と見物客らしき方が諦めて立ち去った後、程なく、ヒナが立ち上がり、親に導かれるように、こちらの方に向かってきました。実はこの親は生みの親ではなく育ての親で、子育てが上手なために、3年前にヒナが誕生した際にも、子育て担当をしていました。
　我々だけになると、特にスズ♀は背中の羽毛を逆立てたまま身震いしたり羽づくろいしたりしていました。鳥の場合は、機嫌がいいときやリラックスしているときのしぐさなので、信頼してもらえたようでうれしかったです。
　猛禽類などの外敵からヒナを守るために、特にオスは常に周りを警戒しています。この日はなぜか飼育員の方々を警戒し、シャーッと音を発していました。思わず、猫か！とツッコんでしまいました。おそらく、性別判定のためにヒナを捕まえたことがあったため、親がまだ怒っているのでしょう。
　こうして、安全無事に子育てに成功し続けているここの施設は、日本一のタンチョウの飼育数（42羽で全国の約6分の1）を誇ります。タンチョウの今後の生育を見守り続けていきたいものです。

　岡山県自然保護センターはこの梅雨の時季でも動植物が豊富です。写真や動画でも紹介していますが、特にトンボとチョウは多種多様です。ハッチョウトンボは日本一小さなトンボとして知られ、一円玉（直径20 mm）の中に頭から腹端までが納まるほどの大きさです。湿地や湿原に生育し、成熟したオスは小さい縄張りを持ち、静止状態でメスを待ちます。したがって、湿地の中を注視していると、見つけることができます。もっとも、いつも同じ場所にいるわけではありません。今回発見したのは、平成池の南側の湿地で、体が赤いオスばかりでした。メスは地味な色であることもあり、見つけるのが至難の業です。かなり粘りましたが、無理でした。
　今の若い世代の人には、昆虫に関心がある人はごく少数なのでしょうが、自分のように、学童期にファーブル昆虫記を読んだり、毎週、昆虫採集に出かけた者にとって、昆虫は懐かしさと親近感を感じる生き物です。まるで宝探しをするかのように、周辺を観察しながら散策をしました。童心に返った一日でした。