叔母の笑み

　今年１００歳になる叔母は、痴呆が進みここ１年位前から自分と会っても誰だか分からず、表情も変えることがなかった。しかし、先日叔母の家に行った時、叔母が寝床から起きようとしたので手を差しのべるとしっかりと私の手を掴んで笑んだ。
　その晩は、その手のぬくもりを感じながら叔母の人生を考えて眠った。
　叔母の夫をは戦死し、一人娘は２５年前に病死した。今はその娘婿に世話になっているのだ。婿はしっかり叔母を面倒見てくれているので有難い。
　叔母は、３年前まではしっかりしてとしていたが、年齢には勝てないのである。残念でたまらない。