鳥取県三朝（みささ）町との境にある岡山県鏡野（かがみの）町には1,000mを超える山が35座もあります。今回はその中の一つ大空山（おおぞらやま）に登ることにしました。
　9月下旬の登山は時期的に中途半端と感じている人が多いと思いますが、動植物好きの我々にとっては、9月下旬の時期特有の風物詩を存分に味わえる充実した山行となりました。前回（2015年11月9日）は、白賀（しらか）渓谷の見どころを休場＜写真18＞以外すべて撮影したら、6km足らずの距離を休憩込みで往路2時間20分もかかってしまいました。今回は時間短縮を図って撮影はかなり我慢したのですが、花が多かったため、予想ほどの短縮にはなりませんでした。うれしい誤算(^^♪
　
　鹿が繁殖期を迎えたせいでしょうか？ニホンジカの鳴き声がたまに聞こえてきます。今回のコース上で2回、林道に出てきた鹿を目撃しました。かなり警戒され、少しでも距離を縮めようものなら、一目散に茂みの中に消えていきました。ニホンノウサギやニホンアナグマもたくさんいそうです。時折、人の気配を察知してヤブをかき分ける大きな音を立てながら、奥に逃げていく様子が伺えます。カエル、ニホンカナヘビ、チョウ、トンボ、オオカマキリなどの小動物も頻繁に出てきます。また、鏡野町富地区（旧富村）全域はヤマセミの生息地として岡山県の天然記念物に指定されており、運がよければ愛らしい姿を見ることができそうです。
　
　写真や動画で一部紹介していますように、花やキノコも豊富です。特に白賀（しらか）渓谷ではミゾソバやツリフネソウなどの群生をたくさん見ることができました。また、秋の気配を感じさせるオミナエシやオタカラコウが観賞できたかと思うと、梅雨時に旬を迎えるアジサイやアスファルトを突き抜けて生育しているササクレヒトヨタケ（キノコ）など生き残った珍しいものまで見ることができました。遊歩道や林道沿いに谷や川、湿地帯があると、かなり高い確率で旬の植物に出会えます。白賀渓谷は11月上旬（例年11月10日前後）に紅葉の美しい時期を迎えるのですが、花を楽しむならこの時期がよいかもしれません。

　人々の温かさも感じることができました。自動車を停めたやませみ情報局のトイレには、きれいなカワセミの絵や花が飾られ、「富（旧富村）の自然を楽しんでください」といった内容の貼り紙がありました。また、下山後、アスファルト道を歩いていると、「お疲れー」という声とともに自動車が走り去りました。我々登山客に挨拶してくださったのだと思い、慌てて振り返って会釈しておきました。なんだかふるさとに帰ったような温かい気持ちになりました。

　なお、白賀渓谷に関する情報は以下のHP上で詳しく掲載されています。
◇白賀川地域協議会◇
https://www5.hp-ez.com/hp/siraga/page11