いつも旅では人との出会いや優しさに感謝することが多い。この区間では、本当にいろんな人に出会った。
寿都に向かう途中では、トラックの運転手が止まり、どこまで往くのか、乗って行けよと声を掛けられた。最初の頃は、「徒歩旅なので結構です」と断っていたが、最近はその後に「ありがとうございます」の一言が自然に出るようになった。
モッタ海岸温泉の女将さんも優しかった。いつも朝が早いのでおにぎりをお願いするが、ここでは朝早く起きて作ってくれた。暖かいおにぎりの美味しさに感謝でした。
木古内の資料館で応接してくれた若い女性職員も詳しく案内してくれました。途中で少しいなくなったと思ったら、40歳代と思われる男性が来て説明をしてくれました。そういえば、函館に到着して宿の場所をGPSに入れ忘れた時も二人に人に親切に助けられた。
一人はリタイアしている同世代の男性、巧みにスマホを操作して、地図を表示してくれた。さらに進んで近くでトラックの荷卸しをしている若い男性に尋ねると、親切に教えてくれたが、かなり距離があると言う。どうやら、車で行く方法だったと思う。でも仕方なく、教えられた道を歩いていると、しばらくして先ほどの車で来て、丁度同じ方向に行くから乗ってくださいという。いつもは断るのだが、北海道一周も終わったので、ここは乗ろうと親切に甘えました。資料館の男性もトラックの若者は東京で働いていたという。どんな事情で帰郷したのか知らないが、もしかしたら、大都会の生活に疲れたのではないかと思った。
いずれにしても、長い長い北海道一周も無事に終えた。明日はフェリーで大間に渡り、下風呂温泉、恐山経由で本州最北の大湊駅まで歩いて鉄道で帰京する。