広島市西部の谷（序）

広島市西部の山々は、標高は1000mに満たない山がほとんどである。西中国山地の東のへりに位置するが、山のスケールは大きくなく、手軽に楽しめるため多くの人を迎えている。だが、その谷となるとどうであろうか？人気のハイキングコースのすぐ脇にありながら、西中国山地の陰に隠れて沢登りの対象ともならず、訪れる人もまれである。しかしながら、これらの谷には広島県の地形を特徴づける東北から南西へ延びる断層帯が走り、広島花崗岩の巨岩を有して、低山ながらゴルジュや大滝を秘めている。かっては里山として、人の痕跡もみられるが、戦後の杉の植林により、近年は人も入らず、道も失われ、谷も荒れてしまった。しかし、まだ美しい渓畔林やブナの森が残る谷も多い。日常を離れて、これらの谷を巡るとき、都市のすぐ近郊にありながら、未知の発見にわくわくし、秘められた景色に癒され、自由で静かで幸せな時間を過ごすことができるだろう。そんな谷を発見し、紹介していきたい。