気圧の谷間で上越山稜や北アは雪模様。行先を考えあぐね、また西方面だなとSCWを見ると八ヶ岳方面は快晴。3日に八ヶ岳へ行ったので、浅間山に暫定。当日起床してから再検討することにした。

　4時に起床し再びSCW局地予測をみると見事に浅間山から日光白根山まで雪。つる舞う形の群馬県の羽根を縁取るように雪雲。17時までには帰宅したいので、第二候補の蓼科山へ行くことにした。寝坊し阿弥陀を諦めたkijimunaさんに行先を送る。

　私事だが明日1月8日で50歳の誕生日となる。長野県の名峰蓼科山、別名諏訪富士で誕生日前日を迎えるのは大変光栄なこと。全方位見渡せる山頂から、半世紀生きてきた証を青空と山稜に向かって報告したい。

　前橋を4時25分に出発。6時30にスズラン峠園地駐車場に到着。道中に積雪凍結は日陰のみで、ほとんど除雪と融雪剤散布によりノーマルな路面だった。長野県と自治体の素晴らしい対応に感謝すら抱く。地元の赤城山など酷いもんだ。氷の舗装路。

　誰もいない駐車場で装備して出発。気温−11℃。依然として暖かい日。舗装路を登山道口まで歩くと正面に赤岳、阿弥陀岳が見える。3日に登頂したが極寒だった。

　登山道も雪が少なく、笹と地面が露出していた。急斜面を登り上げ、タルミの樹林帯を過ぎると、岩が積み上がる独特の景観。kijimunaさんから連絡があり、今から登ってくるそうだ。追いつくようにさらにゆっくりと歩んでいく。

　再び急斜面を登ると幸徳平。見上げると蓼科山山頂。山頂までの急斜面を登っていく。縞枯のシラビソが見え始めると、北八ヶ岳に来たと改めて実感する。黒みがかった岩に少ない雪がかかり、お菓子のトリュフチョコレートが沢山積んである風景。

　縞枯地帯を過ぎると山頂直下。抜けるような青空のした、振り返ると八ヶ岳、南と中央アルプス。行先変更して良かったと思う素晴らしい眺望。少ない雪で岩間の踏み抜きに注意する。

　閉鎖のヒュッテから山頂へ。今日最初の入山者らしく、誰もいない広い頂上をひとり散策。澄み切った青空と美しい眺望の贈り物。蓼科山から粋な誕生日プレゼント。

　穏やかな冷たい西風が吹き、気温−13℃で暖かい方だ。蓼科神社奥宮で誕生日の参拝をし、南端の方位盤へ向かう。眼下には八ヶ岳の別荘地と樹林帯が広がり、八ヶ岳から南アルプス、中央アルプスがその背後に控える。

　少し移動し西側は諏訪湖や美ヶ原など背景には北アルプスがあるが、ガスで餓鬼岳付近までしか見えない。北側で見えたのは浅間山付近のみ、後立山や頸城は見えなかった。軽く周回して再びヒュッテへ戻る。

　将軍平へ下れるか先まで下りて確認しておく。トレースもあり雪も少なく十分行けそうと判断。分岐に戻り景色を眺めつつ10分ほど待っているとkijimunaさんがやってきた。二人で山頂へ。
　
　kijimunaさんはこんなに天気の良い蓼科は初めてだそうだ。記念撮影して南端の方位盤へ。澄み渡った青空のした、穏やかな山頂でしばし景色を眺めていた。ヒュッテへ戻り、将軍平から周回するとkijimunaさんに告げる。天祥寺原分岐から竜源橋までの道だけは行ったことがないので、いい機会。一緒に行くことに。

　蓼科山北面も岩が多く歩きにくいが、積雪で歩きやすくなっていた。ただ急斜面は変わらないので、転倒滑落に注意する。下りきると将軍平、閉鎖中の蓼科山荘。分岐を西へ行くとスキー場方面。北の赤谷の分岐方面にはトレースなし。東側へ天祥寺原方面へ下りていく。

　ここも大きな岩が点在し歩きにくいが、積雪で歩き易くなっていた。約50分で天祥寺原分岐に。竜源橋までの道も確りとトレースがあり歩き易かった。ただ標高を下げると積雪すらなく地面が露出していた。チェーンスパイクすらいらない。

　竜源橋からは舗装路歩き。kijimunaさんといろいろ話しながら駐車場へ。楽しいひと時はあっという間。駐車場には車が増えていた。一足早く帰るkijimunaさんを見送り、私は肉うどんを作り昼食に。着替えて帰路へ。

　ネコに迎られ長門牧場に。shilokoさんにお土産兼誕生日プレゼントのワインとチーズを購入。私はアイスクリームを買い外の景色を見に行く。

　全身黒くサングラスをかけた外国人のような男が、ソフトクリームを持って、レストハウスの中を歩く姿は、まるでターミネーターがバラの花束を持って登場するようだった。居合わせた子供たちがジョンコナーのように、トラウマにならないことを祈る。

　誕生日前日、好天に恵まれkijimunaさんと素晴らしい山行ができた。黄昏に染まる蓼科山を、部屋の窓から見て今日の想い出にひたっていた。