過去2年間の11月下旬は谷川岳に登っていたが、今年は積雪がほとんどない模様。そこで、登ったことのない西日本の日本百名山を登ることにした。通常の3連休に有給休暇を2日追加した5連休で目指すのは、伊吹山、伯耆大山、荒島岳だ。

伊吹山までは自宅からおよそ500km。前日に道の駅伊吹の里まで移動して車中泊。冬の訪れが遅れているためか、それほど寒くない。夜明け前に三ノ宮神社近くの駐車場から登り始める。伊勢半島付近に発生した気圧の谷の影響で、いつ雨が降り始めてもおかしくない雲行きだ。3合目あたりからは雨粒が大きくなり、残念ながら雨中の山行となる。袖が少し短いレインウェアは来年あたり買い換えようか。

5合目までは自販機があったりと地上の雰囲気が残る。伊吹山は山頂が観光地化しているので山奥感はまったくない。西を見れば琵琶湖と長浜市の街の明かりが綺麗だ。雨は弱まるが西風が少し強いのでレインウェアは脱がない。牡鹿の鳴き声を追って登り、8時過ぎに山頂周回道に辿りつく。山頂はもうすぐだ。

8時13分、伊吹山の頂上に立つ。青空はないが、南側に広がる関ヶ原は見える。
「天下分け目の関ヶ原」は、我々の住む栃木県小山市と無縁ではない。上杉討伐に向かう徳川軍が小山市で幕営しているとき、石田三成が大阪で挙兵したとの一報。そこで徳川軍は会議を開き、西に向かい三成を討つことを決める。これを「小山評定」と言う。登山技術とは関係ないが、登る山周辺の歴史を学習できるのも登山の楽しみかもしれない。

雨の止んだ山頂からは琵琶湖が見渡せるが、雲のかかった琵琶湖はあまり大きく見えなかった。福島県出身のtanyaさんは「猪苗代湖のほうが大きくない？」と言っていたが、琵琶湖の面積は猪苗代湖の6倍以上。琵琶湖、恐るべし。

下山中、8合目のベンチで、いつものようにドリップコーヒーを楽しむ。ちょっとお湯の量が多かったのか、なんとなく薄く感じた。雨は止んでいたが、コーヒーに雨が入り込んで薄くなったことにしておこう。

2合目あたりではパラグライダーを楽しもうという人々の姿。スキー場に雪が積もるのはいつになるのだろうか。バッチは買えなかったので、そのうち再訪することになるだろう。それはたぶん積雪期。雪山を登りたいものだ。