旅の思い出：「SL人吉」

JR九州のSL人吉が、今シーズン限りで廃止のニュース！
https://www.sankei.com/article/20230408-KKMEHG7JNVLBXHM2EMI56PGKVY/
2年前の豪雨で、当初の熊本駅〜人吉駅間の運行が出来なくなり、
熊本駅〜鳥栖駅(佐賀県)の往復となっていたよう。車両自体の老朽化でしょうが、鉄道ファンにとっては残念！
　かって熊本城天守閣の再建がなった2009年(平成21年)9月に、青春18切符で大分別府市〜阿蘇〜熊本市(泊)〜人吉市への旅をしました。その際、列車名に由来の肥薩線人吉駅まで乗車しました。熊本駅から急流球磨川に沿って、車窓から見る風景は九州らしく圧巻でした。途中駅での客室乗務員の方々の、サービスが至れり尽くせりだったのが忘れられません。おかげで、一人旅にも関わらず人吉駅までの間に、列車内や途中停車駅で様々な鉄道グッズを使っての記念写真を撮ることが出来ました。また同乗だった海外団体ツアー客の笑顔も印象的でした。この旅で、生涯一度きりの思い出をつくれたことは、企画運行されたJR九州に感謝しかありません。
https://www.jrkyushu.co.jp/trains/slhitoyoshi/