ふるさと桜づつみ回廊

　今日は、とてもいい天気だったのですが、少し疲労が蓄積しているので、おとなしく、自宅の近所、甲子園口駅のすぐ南の武庫川緑地のふるさと桜づつみ回廊の桜を見に行きました。
　桜といえば西宮では、夙川が思い浮かびますが、甲子園口の武庫川沿いの桜もとても綺麗です。
　兵庫県は平成3年度から平成12年度にかけて、瀬戸内海から日本海を結ぶ延長約170kmの河川沿い（武庫川〜篠山川〜加古川上流〜円山川）を約5万本の桜でつなぐ「ふるさと桜づつみ回廊」を整備しました。そして、甲子園口の桜並木は回廊の起点にあたり、石碑が建っています。上流、三田の約２５キロも続く桜並木ほどではありませんが、JRから２号線の武庫川大橋まで約１キロ続く桜並木は、立派な木が多く壮観で、今日も大勢の家族が木の下でお弁当を広げていました。
　「ふるさと桜づつみ回廊」には「ふるさと」という言葉が冠されていますが、卒業後もサクラが開花する頃に「ふるさとに戻って来て欲しい。」との思いがこもっているそうです。
　さて、桜づつみ回廊の桜は植えられてから約３０年ほどで、まだ、老木という感じではないのですが、桜の寿命は約６０年といわれており、今後いっせいに老木化していくことが懸念されます。また、桜の伝染病であるテング病の蔓延も心配です。兵庫県の一大事業として、植樹された桜づつみ回廊、３０年後はどうなっているのでしょうか、毎春、見守ってゆきたいと思います。