matusanが「まっさん」の余市を訪問

飲み仲間のメンバーの飲み会が20年間毎月実施し、20周年を迎えたことと、メンバーのお母さんが101歳で北海道の岩内で健在で6月に誕生日を迎えたので、百寿のお祝いを兼ねて、北海道に旅行することになり、6月25日〜28日にかけて、千歳〜小樽〜余市〜積丹半島〜岩内〜倶知安〜岩内〜千歳というルートで旅行した。
飲み仲間のメンバーには、なぜか北海道出身者が多く、旭川、札幌、岩内、倶知安と道央にあるため、上記のルートでの旅行となった。
初日、千歳よりNHKドラマ「まっさん」で有名になった余市のNIKKA工場を訪れた。この工場は、40数年前の学生時代に青函連絡船で北海道に渡り、ニセコアンヌプリに登った後、訪問した記憶があるが、当時の記憶はアップルジュースを飲ませてもらったことだけだった。NHKドラマのタイトルが「まっさん」で、私のハンドルネームが"matusan"であるため、このドラマは特に一生懸命見た記憶があり、TVでみた現地の様子をこの眼で確認するのは、私の今度の旅行の大きな目的の一つだった。
NIKKA工場には、中国や韓国からの観光客を含めて沢山の見物客が訪れており、今は60名近いスタッフが見学客対応にあたっているそうだ。因みにWhiskyの製造に従事しているスタッフは20名ほどだそうだ。
ガイドさんより、Whiskyができるまでの行程や蒸留釜、貯蔵庫、竹鶴政孝＆リタ夫妻の居宅、NIKKAの歴代の商品の歴史等を丁寧に説明したもらった。
見学後は、試飲室で2種類のWhiskyとApple Wineを試飲させてもらい、大満足の見学会だった。