「普通に雪山」だった筑波山（2月）

写真左から：雪深い登山道／段差消え歩き易い階段／最近の山Ｇはカッケー　　　　　　　

2014年2月23日

筑波山・薬王院コース

11:55つくし湖駐車場−12:10薬王院−12:45林道−13:45御幸ケ原−13:55男体山々頂−14:05御幸ケ原14:25−14:50自然研究路展望岩−15:05（アイゼンが外れていた事に気づき、来た道戻る/汗）−15:35（感動のアイゼン発見）−16:15林道−16:50つくし湖駐車場

　自宅から車で１時間弱とあって、筑波山には数えきれないぐらい登っているが、こんなに雪深い筑波山は見たことがない。しかもこれ、2週間も前に降った雪。薬王院コースは北西斜面なので雪が解けるのが遅いのだろう。
　当コースは、筑波山では最も低い地点から登るルートで、標高差約800m（筑波山ほぼ丸々）・歩行距離片道3.6kmと、筑波山の数ある登山コースでも一番登り甲斐のあるルートとなっている。

　薬王院（寺院の名前）を過ぎて10分ほど登った辺りから雪道が始まる。さっそくアイゼンを装着。家を出るときアイゼンを持つか迷ったのだが、念のため携行して正解だった。山行ではこの「念のため」が大事なんだなと改めて痛感。
　林道を横切り、知る人ぞ知る800段の急階段（俗に階段地獄と呼ばれている）の辺りまで来ると雪はさらに深くなり、階段の段差も埋まるほどに（個人的には登山道の階段は大嫌いなので嬉しかった）。

　出発時間が遅かったせいで、7-8組の下山者とすれ違ったが、アイゼンを着けていない人は、やはり歩様が危なっかしい。と、雪山デビューらしき山ガール2人組の「雪山って楽しいね♪」という会話が聞こえてきた。でしょ、でしょ？ 楽しいでしょ？(笑)
　御幸ケ原から男体山々頂までの道は雪がほとんど消えていたので、残念ながら「100％雪山」とはいかなかった。にしても、雪など滅多に降らぬ地元茨城で（疑似）雪山体験ができるとは、すごい贅沢をさせてもらった感じ。

　ところで下山中にお粗末なトラブルが。
　小さな岩に激しく蹴つまずいて「おっとっと」になったときに、どうやら右足のアイゼンが脱落したらしい。それに気づかないまま20分ほど下りたところで、アイゼンが片方ないことにやっと気づく。「なんかアイゼンあまり効いてないなー」という感覚を持ちながらそこまで歩いていたのだが、当然だ。
　幸いアイゼンは予想した場所に落ちていたが、往復1時間近くロスしたため、駐車場に戻る頃には日が暮れかかっていた。ただでさえ雪道歩行で普段の2割増しぐらいエナジーを使っているのに、疲れが倍増するハプニングだった。
　それでもまぁ「雪山」を堪能できたし、結果、良いトレーニングにもなった。