北八ヶ岳の登山道は多岐にわたる。白駒池や麦草峠から延びるルートは木道で整備されたところが多いので観光客で賑わう。渋の湯や唐沢鉱泉から黒百合ヒュッテや天狗岳へのルートもよく歩かれている。だが、白駒池から東側の登山道はどうか。しらびそ小屋に至るみどり池入口はよく利用されるが、同じ登山口からのしゃくなげ尾根はマイナールートと言ってもいいのではないか。

【11月22日（火）】
　天候は晴れ。平日なので駐車場は空いている。我々が着いたとき、ちょうどしゃくなげ尾根に向かう単独行者がいる。

　装備を整えて山行開始。少し登って林道に出て、少し進んだところがしゃくなげ尾根だ。その名が示す通り、しゃくなげが生い茂っている。しゃくなげは、にゅうに近付くにつれて数を減らし、代わりに北八ヶ岳らしい苔生した樹林帯となる。
　白樺尾根と合流する十字路を左に進んでにゅうの頂上を目指す。白駒池からの道と合流してすぐに前方が開け、稲子岳や硫黄岳が姿を見せる。
　ザックをデポして目の前のにゅうへ。頂上からは天狗岳、硫黄岳、白駒池、高見石、蓼科山、遠くには金峰山、瑞牆山。気温が高いので霞んではいるものの富士山や北アルプスまで見渡せる。ゆっくり珈琲を楽しみたいところだが、暗くなる前にテントを張りたいので頂上を後にして白駒池へ向かうことにしよう。
　途中の白駒湿原ではカモシカがのんびり草を食べている。我々に気付いて凝視してくるのでそそくさと退散。

　冬の白駒池は凍結して池の上を歩けるらしいが、まだ全く凍っていない。池の畔を時計回りに進んで白駒荘手前から高見石小屋へ。木道と石の登山道を登り、暗くなる前に高見石小屋に到着。高見石からは白駒池が小さく見える。今宵の星空はどうだろうか。
　テントを張ってから小屋前のテーブルを使わせてもらって夕食。『いい夫婦の日』なので食前酒として白ワインを楽しむ。鍋焼きうどんとの相性は…。食後は星空撮影だが西風に乗って雲が流れてくるので難しい状況だ。それでも少しは満天の星が撮れたので運が良い。19時20分頃には霧が出始めたのでテントに戻って就寝。今夜は雪の予報だが、朝にはどうなっているだろうか。

【11月23日（水）】
　切り忘れた前日の目覚まし時計のアラームで4時45分に起床。テント内は換気していたのに結露している。外に出ると風上側のフライシートが凍結している。深夜に吹いていた風は今も音を立てているが、樹木に囲まれた高見石小屋のテント場はさほど影響を受けないようだ。周囲は霧に覆われていて、残念ながらご来光は期待できないのでのんびり朝食とモーニングコーヒーを楽しんだ。

　7時15分に出発。中山経由も考えたが、早く帰ってリンゴが食べたいので昨日登ってきたルートを戻ることにした。北八ヶ岳の自然豊かな苔の森をのんびり歩くが、下山まで誰一人会うことはなかった。しゃくなげ尾根に差し掛かると頭上には青空が広がる。樹木越しの硫黄岳や天狗岳の山頂に雲が掛かっていて風が強そうだ。

　下山後に立ち寄った八峰の湯（リンゴを購入）から見た八ヶ岳の稜線に雪はほとんど見えなかったが、夜から降雪予報となっている。秋山としての八ヶ岳はこの日が2016年の最後の日だろう。帰宅後に食べたリンゴは甘酸っぱくておいしかった。