今年は北アに復帰すると誓い、ちょうど30年ぶりに北アを訪れた。最後に登ったのは29歳の時だった。あの頃は焼岳をどこかバカにしていたように思う。最南部に位置した北アのおまけのような山、そんな印象だっただろうか

今回、北アの復帰戦はその焼岳から。結局、本当の頂上には立てなかった。舐めていたしっぺ返しか。夏道のコースタイムなら3時間ちょっとのところが、5時間半かかっている。途中からトレースを付けながら登ったとはいえ、力のなさにがっくり

九州から遠征してきた若者は、朝の5時半に宿を出てヘッデンをつけて登り始めたとか。広場の先で追いついたが、ここまでトレースを付けてきた彼の努力に頭が下がる。コルへ向けた谷の登りは、ささやかな恩返しで私がトレースを付けながら登り、頂上直下のトラバースも先行した。最後の稜線へ出るところは彼に先を行ってもらった

稜線からは槍穂の神々しき姿を見ることができ、ここまで踏ん張った甲斐があった。二人で喜び合ったものの、そこから先の頂上へは二人とも断念。夏に来ますか・・

帰りに中の湯の旅館の車でゲートまで送ってもらった際に、前日ピックアップに来てくれた同じお兄さんが、「どのルートで登ったんですか？」と聞く。夏道で北峰を目指したが、頂上直下のあと少しのところで断念して下りたと話すと、冬道は広場からの尾根をそのまま南峰への尾根へ進み、南峰を登って下りるのが正解とのこと

「南峰は登ってはいけないのでは？」と聞くと、「一応そうなってますが、冬道はそちらなんです」という。思わず心の中で「お兄さん、それ早く言ってよ〜」とつぶやく。ピックアップの時に教えてくれたら、難なく南峰に登ってもっと早く下りてこられたのに・・

確かに何で南峰が入山禁止なのか不可解だ。北峰はいたる所から硫黄が噴出している。どう見てもこちらの方がヤバそうなのに。雪山の初級レベルに毛が生えた程度の私には、あの北峰の最後の登りをやって下りてくる自信がない

まぁ、いいか。あそこまで行って槍穂の稜線を眺められたし。これで復帰戦は良しとしよう。無事に行ってこられたことに感謝感謝