前略御免

年一度の会社同期会の案内。
K氏から今年も欠席の返信葉書が来た。普段音信もないのにいきなり「前略御免!」の書き出しで。

たった８名だけの小さな同期で、入社以来定年迄まるで兄弟の様に相仲良く勤めてきた仲間なのに、近くに住みながらもう何年も出てこない。

集まった仲間はいつも「どうしているのかな」「会いたいな」などと気を払っているが、裏腹に「所要の為云々」と決して心情も明かさない。K氏には一体何があったのか、無かったのか。

「前略御免」の４文字に一抹の淋しさと薄情さを感じてしまうのはこちらの思い過ぎか。