薪割りの記憶

　田舎育ちの私の昭和50年ごろの記憶。土間にあった竈門、別棟の湯殿。どちらも熱源は薪だった。湯を沸かすための設備だが、火が入ると隙間風だらけの真冬の東北の家を温めて有り余るエネルギーを感じた。薪割りは子供の仕事。足を打たないよう、両足をぐっと開いて腰と斧を振り下ろす。ふくらはぎほどの薪がパンッと割れるとそれだけで気持ち良い。あの大量の薪がどこからやってきたのか、あれから45年も経ってその場所を遂に知ることになる。

　その山林は詳しいことを何も話さないまま他界した父の遺産である。共同所有者らの代表として総会を仕切り、国税を納め、何かしらの開発で譲渡要請があれば切り売りしていた。山林管理が生活の一部だった時代。谷地形でも奥の奥まで田畑があり常に人の手が入り里山が美しかった時代だ。大人は薪取りあるいは自然薯を掘りに、子供はクワガタを探しに森へ入った。畑の脇に自生する蓬は草餅にし、切り開いた山野に梅や栗を植えた。今はただの藪山。杉の植林が一部あるが、下枝処理をしていないので節が大きく建材としては下級品だろう。父は世話好きだった。山野に東屋を立てて俳句でも詠みながら老後を過ごしたいという友人のために所有者と交渉して山林を手配し、重機で藪を切り拓いて道を作ってあげた。そんな父から引き継いで我々所有者の代表をされている方の案内でおおよその境界を知ると、やはり実際に歩いて見たくなるのが山屋。藪を漕いで他有地との境界を歩いてみる。

　宮城県沿岸部。実家からすぐ近い低地の山林へ息子と娘と3人で向かう。農道沿いはチラホラと梅が咲いている。藪に飛び込むとすぐに足元は大量に積もったスギ花粉で黄色のチョーク粉を塗したよう。「冬しか入れないね」と息子がいう。日向は特に藪がひどいが尾根の北西側は藪が薄い（写真）。シンボリックな山桜を見つけ、
「4月はどんなんだろうねぇ」
「次は鉈と鋸を持ってこようか」
「やっぱり薪ストーブかなぁ」
「里山後継者なんだから少しでもCO2削減に貢献しようかねぇ」

　東日本大震災から12年目の3.11。薪割りの記憶と郷里の里山の記憶が繋がった。

コメント

o2kawa

私の子供の頃の薪割りは、半分にした丸太を枕木にして、半割の丸太を寝かせて乗せ（枕木とは当然T字に）、丸太の端（確か一番端）に斧を振り下ろしその一撃で全長（5、60cmくらい）を真っ二つにする（上手くやらないと手前に跳ね返る）、これ（端を割るだけで全長が割れる）が快感で工夫しながら楽しくやっていたのを思い出しました。（丸のままの一本は立てて半分にしてたのだろうが？）　　O2

Schweitzer

o2kawaさまも薪割りの達人でいらっしゃいますね。私はとにかく立てて割る、それ一筋でした。焚き付け用に細くする時は鉈で。やはり立てて割る、、、