九合目の「ニセ巻機山」に着くとビックリ。
目の前に、今まで見えなかった山頂が谷を挟んで金屏風の如く鎮座していた。
なんという山だ。
こんな山の上に、こんな煌びやかな世界が隠れていたなんて。
これが巻機ワールドか。

そう思うと同時に、山頂までの距離にもビックリ。
あそこまで行かなければならないのかと、ルートを探す。
どうやら、左にグルッと迂回して行くようだ。
九合目だというのに、まだあんなにあるのかと心配になる。

そんな心配は、すぐに杞憂に変わった。
それほど山上の別天地は素晴らしかった。
金色に輝く草紅葉の草原。
青空を映す愁いを秘めた池塘。
緩い起伏の開放感タップリの稜線。
上越国境の山々を眺めながらの雲上散歩。

御機屋と呼ばれる巻機山の長い稜線から牛ヶ岳へ。
牛ヶ岳から割引岳へ。
当然の如く両ピークを往復していた。
それほど巻機ワールドにはどっぷり浸かってしまった。
割引岳山頂では、本気で思ってしまった。
「下りたくないなぁ」と。