柚子湯であったまろう😊

明けましておめでとうございます。
正月は家族で実家に戻りました。実家は吉備高原のど真ん中にあります。岡山市内とは違い，標高350mの実家は，雪がちらつく寒いお正月でした。朝から雑煮を食べ，一杯飲んでうとうとする幸せな一日。昼になって，墓参りをし家に戻る途中，青空に黄色い実りを多数発見（写真１）しました。
柚子です。家の表にあるこの木は毎年多くの実をつけます。この時期はだいぶ無くなっているはずが，上の方にまだたくさん残っていました。（ちなみに下の方は，人も含めていろんな動物に取られていくらしいです。）「正月は働いてはいけません。」と言われますが，そのまま傷んでしまってはもったいないので，収穫しようということになりました。（本当は自分が柚子湯に使いたいと思ったのが一番の原因。）次男が収穫に乗り気で高枝切りで奮闘し，かごいっぱいの柚子を収穫しました（写真２）。
柚子湯は冬至に入るのが一般的な慣わしです。しかし，年が明けてもあの雰囲気は外せないと思い，風呂に入れて楽しむことに。形の整ったものは料理で使い，少し小さいものや形の崩れたものに切れ目を入れ，ネットに入れて湯船に浮かべます（写真３）。たくさんあった柚子を浮かべると，よい香りの湯になりました。柚子は刺激が強いため多く浮かべるのはよくないようですが，爽やかな香りとピリッとくる湯の感触に，子どもの頃，祖父と一緒に入った風呂のことを思い出しました。少しの間浸かっているだけでしっかりと体が温まります。風呂から上がっても温かさが続く感じ。しばらくは贅沢に風呂で使わせてもらおうと思います。
柚子湯で始まるよい新年になりました。(^^)