例年11月初めにはアルプスの山に雪が積もり、私の技術・体力では登れなくなるので「アルプス納め」と称して南・北どちらかのアルプスの山に登ることにしています。
今年はコロナの影響で早々に小屋が閉まったり、通年で閉鎖が続いたりでアルプス納めが出来ないまま冬になってしまいました。
それでも、このまま八ヶ岳中心の冬山に移ってしまうのは何となく区切りが付かないので、営業小屋の有る西穂高岳で遅い「アルプス納め」をすることにしました。
若いときなら厳冬域の西穂西尾根を登ったりもしたのですが、もうそんな力は無く雪の西穂はいつも春先ばかりでこの時期は登ったことが有りませんでした。
西穂は積雪が少ないと山頂直下が相当厳しいと聞いていたので、独標までで撤退も視野に入れて向かいました。

西穂山荘はコロナ対策で色々制約はあるものの、今年も通年営業しており本当に助かります。関係者のご尽力に大感謝です。
土曜日の昼前なのに新穂高登山者用駐車場もロープウエイもガラガラでちょっと拍子抜けの感じでスタートしました。
ロープウエイを降りた西穂高口からは積雪があり、今シーズン初めて履いた冬靴を汚さずにすんで助かりました。
初日は西穂山荘まで、午後は丸山の稜線に登って写真を撮るつもりでしたが、天気予報では晴れだったのに雲が取れず、写真はあきらめて小屋でごろごろして過ごしました。
小屋はコロナ対策で収容人数を大幅に減らしている上、この週末は混んでいなかったのか6人部屋に2人だけで広々快適でした。
翌朝、5時前に起きて外を見ると星空、どうやら好天に恵まれたようです。
食事をして6時過ぎにヘッドランプを点けて出発しました。
久しぶりに履くアイゼンの感触を楽しみながら歩くと辺りはすぐに明るくなり、稜線の丸山に到着。日の出前でしたが朝日の出る八ヶ岳方面は鮮やかなオレンジ色でサンピラー（太陽柱）がはっきりと見られました。
山で朝日を見ることは何度も有りましたが、こんなにはっきりとサンピラーが見られたのは今まで数えるほどしか有りませんでした。
その後太陽が出ると一瞬辺りが真っ赤に染まり、自分がモルゲンロートの中に居るのを実感しました。
このとき、今日は西穂の山頂まで登れると確信しました。

風も弱く気温もそれ程低くなく、絶好の日和で独標までは全く難なく到着。
途中10名程の登山者がおりましたが、適度な間隔で渋滞することも無く快適に歩けました。
殆どの方が独標で引き返したため西穂に向かったのは数名だけでした。
独標から先は今までの道とは全く異なりましたが、さほど難しいところは無くピラミッドピークを越え、チャンピオンピークを越え、本峰直下まで比較的容易に進みました。春先は緊張する飛騨側の雪斜面トラバースや雪庇に注意が必要な信州側のトラバースも全く無く、意外に簡単だなと、ここまでは少しなめていました。
ところが山頂への最後の壁が難関でした。
春先なら中央のガリーが雪で埋まっており、ピッケルのピックを刺しアイゼンの前爪で安定して登れるのですが、雪が繋がっておらず岩と氷のデリケートな壁になっていました。アイゼンの爪が滑らないように慎重に足場を決め一歩一歩岩場を登っていきました。当然ですがこういった場所は登りよりも下りの方が遙かに難易度は高くなるため、冷静に自分の今の実力を考えて安全に下れると判断して山頂に立ちました。
山頂からは奥穂が間近に迫り、槍ヶ岳や西鎌尾根から裏銀座の山々、薬師・立山・剱など北アルプスの最深部の山々が見渡せました。
山頂では風も殆ど無く、快適だったので1時間ほどのんびりすることができました。
コロナに振り回され、なかなか思うように山に行けなかった年でしたが、目標だった日本百名山も完登でき、思い出深かった1年を振り返ることが出来ました。
山頂からの下りは予想通り緊張しましたが、特に危険を感じることも無く無事に降りることが出来ました。
山頂直下の壁を下ってしまうと、安心してしまい何でも無いところでミスをする可能性が有るため、気分を引き締めて慎重に下るよう自分に言い聞かせながら独標まで戻りました。
独標から先は危なげないハイキングコース、楽しかった一日を思い返しながら西穂山荘に戻り、お約束の西穂ラーメンで今年のアルプス納め＆雪山初めを締めくくりました。