秋のアルペンルートから能登へ（記憶）

約半世紀前の10月、紅葉の立山黒部アルペンルートを通過し、能登を旅行しました。
復学するために一年半勤めた会社を退職し、つかの間の自由時間を利用しての旅で、私にしては珍しく特に行き先を決めず、セールバックに着替えと洗面具をほおり込んで家を出ました。

始めに、松本で新聞記者見習い中の友人を訪ねることにし、近くに住む友人(学生)を誘いました。
友人の車で夜道を走り 、上高地へ寄り道して散策などで時間をつぶし、夕刻の支局に友人を訪ね、彼の下宿に一泊しました。【写真】

翌日からは一人で、思いつくまま大糸線に乗り、大町から黒四を経由して室堂へ上がり、雷鳥荘で一泊しました。
久しぶりにアルプスの空気を嗅ぎ、独り温泉に浸かっていると、会社勤めのしがらみやストレスが抜け落ちてゆく気がしました。
翌日は雲一つない秋空の下、大日岳とナナカマドの赤が朝日に映えて眩しく、真っ白に霜の降りた道を、硫黄の匂う地獄谷を抜けて弥陀ヶ原まで歩き、バスと電車を乗り継いで富山へ下りました。

富山駅で金沢へ行くか、南下して高山か、日本海沿いに東北へ行くか迷った末、能登を訪れてみることにしました。
そのころ流行った「岬めぐり」という歌に触発されたのかもしれません。
当時は国鉄七尾線が輪島まで通っており、さらに穴水から蛸島（珠洲市）まで能登線も走っていました。

夕方輪島駅に降り立ち、「さて宿をどうしよう」と考えていると、客引きに声をかけられ、勧められるまま車で移動して、千枚田近くの民宿に泊まりました。
千枚田や揚げ浜塩田はあまり印象に残っていないのですが、千枚田を説明してくれた人の話しで「お百姓が千枚田の数を数えたら1枚足りない、よく見たら置いた笠の下に1枚隠れていた」という笑い話を覚えています。
その後ニュースやドラマなどに当地が登場するたびに、この時の旅を思い出します。

翌日は宿の前からバスに乗って文字通り「岬めぐり」をし、能登線、七尾線を利用して金沢へ戻りました。
海辺の風景をたくさん見たせいか里心 がつき、帰宅することにして大糸線経由の夜行列車に乗ったことを覚えています。
がら空きの車内でボックス席を独り占めし、爆睡して帰りました。

夜行を含めて足掛け6日の旅でしたが、人生の転換点にいた私には、気持ちをリフレッシュする出来事でした。
その後の学生生活は、社会人を経験したために物の見方が変わり、たいへん有意義なものになりました。

時が経ち、令和6年正月の能登半島沖地震で、昔私の巡った町村が壊滅的なダメージを受け、千枚田は崩れ、揚げ浜塩田下の磯も隆起してしまったようです。
さらに同年9月の豪雨災害が追い打ちをかけ、始まったばかりの復興が阻害される姿を見るにつけ心が痛み、速やかな回復を祈るばかりです。
「100年に1度の豪雨」とやらも度重なれば「普通の雨」なのかと思います。地球規模での気候変動期（災害期？）が始まったのでしょうか。