【日帰り鹿沼旅その２】激シブなそば屋

　蝋梅の里を出て向かった先は、大越路峠の旧道にある｢峠の味どころ 大越路｣。元々は峠のドライブインでありながら、現在はもっぱらそばの名店として知られている店です。大越路トンネルが完成して、メインルートを外れていながらいまだに営業を続けているのは、人気店の証左でありましょう。11:30営業開始ということで、11:20くらいには店の前に到着したのですが、そこで待っていたのは完全に埋まっている駐車スペースでした。そういえば、この日は祝日でした。人気店だとは聞いていましたが、まさかこれほどとは……。現地は峠の隘路で満足にクルマを停めておくスペースさえないので、早々に諦めて別の店を探すことにしました。

　ひとまず大越路トンネルを抜けて、峠の北側にある｢清流の郷かすお｣という農産物直売所に立ち寄りました。食堂が併設されており、そばを食べられるようでしたが、こちらも既に何組かが入店待ちの状況でした。ここもダメかと店を出ると、直売所の駐車場の一角に別の直売所（？）があり、そこの看板に｢そば うまい店←3Km｣と書いてあることに気がつきました。

　看板を信じて、県道を粕尾峠方面には向かって西進。交通量もまばらな道を走っていると、なんとも怪しげな面構えの店が見えてきました。｢さか家｣という店名のようです。あまり混でいなさそうだったので迷わず入店。畳敷きのテーブル席に座りメニューを手に取ると｢や、安い……｣もりそばが650円、天もりそばが1100円というリーズナブルなお値段。迷わず天もりと、単品のアユのからあげ550円を注文しました。待つこと十数分、天もりがやってしました。麺の太さが不揃いで短めのそば、ややもったりとした食感がする衣の天ぷら。昔ながらの田舎風のそばと天ぷらという感じで、好みが分かれそうなところですが、僕はわりと好きなタイプです。あとからやってきたアユのからあげも、サクサクとした歯ごたえでなかなかに美味しかった。またたく間にたいらげ、お気に入りの店が増えたと喜んでいたところ、おかみさんの口から聞かされたのは、消防の指導（？）で飲食店としての営業は来月いっぱいで終了の予定という驚きの事実。急に決まったとのことですが、この激シブ店舗でそばを食べられなくなるのは、なんとも惜しいような気がします。（つづく）