信州人の呟き。「信州の鎌倉にある修験の山、弘法山へ」

弘法山（８４２ｍ）は、塩田平（長野県上田市）にある修験の山である。

別所温泉のある塩田平は、鎌倉時代から室町時代にかけて建てられた寺や建造物が多く、信州の鎌倉と呼ばれている。のんびりと信州の景観を楽しみながら、歴史探訪をするには良い場所である。

弘法山は弘法大師ゆかりの山で、前山寺霊場として西国三十三観音が祀られている。
山道には岩をくりぬいて安置された三十三観音があり、穴を潜ったり、岩場を下ったりと、修験場の趣が随所にある。アスレチック好きの登山者には興味深い山である。

今回は前山寺側から登った。前山寺横の舗装道を１０分ほど上がって行くと登山口がある。狭い登山道を足を滑らせないように登る。

この上りは足さえ滑らせなければ簡単に登れる。観音様を拝みながら、あっという間に頂上である。頂上は眺望がない。すぐ下に展望適地があり、そこから眼下に塩田平が見える。そこで軽食をとる。

ここまで１時間そこそこである。同じ道を戻っても良いが、塩田城跡方面へ下る。

ここからが修験山の核心である。急な坂、岩の尾根、穴潜りと、ロープが随所にある岩場を三点指示で下る。低山とは言え、侮ると危険である。滑り落ちないように下りながら降りると、そこには今が盛りの紫陽花の群れが待ち構えていた。

前山寺は三重塔があり、見どころの多い寺であるが、塩田城跡側の場所は紫陽花の名所でもある。

七月のこの時期、寺を巡り、山を楽しみ、紫陽花を見て別所温泉で外湯めぐりをするのも一興である。