最近読んだ本 「洟をたらした神」

吉野せい著「洟をたらした神」（文春文庫、1984年発行）を読み終わりました。山の本ではありません。きっかけとなったのは、辻まことさんの「すぎゆくアダモ」が未知谷社から2011年に出版されていまして、琴海倫（ことみりん）という方が後半で解説している中に「吉野せい」さんが登場したことにあります。

吉野（旧姓：若松）せいさんは、1899年福島県小名浜生まれ。高等小学校卒業後、検定で教員資格を取得し、小学校教師を勤める。1921年に吉野義也氏（詩人の三野混沌）と結婚し、農民生活を始め、6子を育てる。73歳を過ぎてから執筆し、1975年に「洟をたらした神」で大宅荘一ノンフィクション賞、田村俊子賞を受賞。大宅賞の賞金とともに授与された世界一周航空券でヨーロッパをまわり、それから2年後の1977年に、78歳で没。

本書は、表題作を含め、16編から構成されています：「春」「かなしいやつ」「洟をたらした神」「梨花」「ダムのかげ」「赭い畑」「公定価格」「いもどろぼう」「麦と松のツリーと」「鉛の旅」「水石山」「夢」「凍ばれる」「信といえるなら」「老いて」「私は百姓女」。順番は各話の時代順になっているそうです（執筆したのは1972年以降だが、各編の最後に何時の頃の話だかが記載されています）。ちなみに序文は串田孫一氏、解説は扇谷正造氏です。

なんと言っても「洟をたらした神」が凄いです。開拓地で逞しく育つ六歳の息子のお話です。最後にさわやかな気分になります。「春」も同様に最後にほっとする落ちがあります。「梨花」は娘を病気で亡くす場面の話、「鉛の旅」は入隊した息子に会いに行く話。すべて過酷な貧農生活が背景で、「公定価格」〜「鉛の旅」には戦争の影も色濃く見えます。

好き嫌いはいろいろあるでしょうが、少なくとも「洟をたらした神」に出会えたことを私はとても感謝しています。