ヒメホタル

　昨日、友人からヒメホタルを見に行かないかと誘われて夜１０時過ぎに、出かけた。
　私が１８歳までは近くの川でゲンジホタルが見られたが、その後、家を離れ６年後に家に戻った時は、もうホタルは近くでは見ることができなかった。
最近はゲンジホタルやヘイケホタルを養殖して川に放し、私のいる街でも見ることができるようになったらしいがまだホタル観賞にはでかけていない。
　富士山麓はもう１種類のホタル、ヒメホタル生息地であることでも知られている。しかし、私は１度も、ヒメホタルを見たことがなかった。ヒメホタルは海抜５００ｍくらいから１５００ｍ付近に分布しているとのことである。村山浅間付近では６月２０日前後、西臼塚駐車場付近では７月２０日頃が最盛期とのことである。
　ヒメホタルは夜１０時から夜中の２時ころまで光り、ゲンジホタルなどと比べると遅い時間帯になる。
　友人に連れられて昨日、行った林の中では２０〜３０匹程度のホタルの点滅が観察できた。１匹を手で捕まえてみると体長は８ｍｍ前後で、他のホタルに比べると１/２から１/３の大きさである。光具合はゲンジホタルほど明るくないがヘイケホタル同等程度である。
ただ点滅時間はヘイケホタルよりは短く感じられた。このヒメホタルは水際でなく林の中で点滅している。幼虫も水中でなく陸上で生活し、カタツムリなどを食べているらしいと友人が教えてくれた。
　地元にいて話には聞いていたが初めて小さなヒメホタルにお目にかかれて、そのあとの飲み会も杯がすすんだことは言うまでもない。