節分草自生地

　首都圏の緊急事態宣言は延長になりそうですが、こそっと小鹿野町の節分草自生地へ出かけてきました。秩父四阿屋山の麓で、登山口の近くなので、本当はこちらへも登り、そのついでに足を運ぼうかとずっと考えていましたが、このご時世ですので登山は諦めました。
　小さな花ですので派手さはありませんが、群生をしているとそれは見事です。節分草はちょうど見頃でした。陽が当たらないと花が開かないので１時頃半ごろから２時半頃まで撮影をしたり鑑賞をしたりしていました。
　自生地は山の北側斜面なので、日が陰ってくると花がしぼみ始めます。２時過ぎでも陰になっているところはすでにしぼみ始めていました。
　白い花弁のように見えるのは萼片で、花弁は黄色い所で蜜腺があります。雄蘂は紫、中央に赤紫のめしべがついています。この色の取り合わせが何とも可愛らしく、見に来る人に喜ばれるのでしょう。
　平日でしたのでカメラを構える人もいましたが、それほど多くなくのんびり散策できました。第２駐車場が少し離れたところにありましたが、園前の第１は小さいので休日になると混み合うのだろうと思いました。
　それにしても、日本一の自生地とはいうものの、これほど群生しているとは予想外でした。これから年を追うごとに、まだ広がるのかも知れません。
　入園料：６００円　小鹿野町産業観光課　0494(79)1100
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