今回バイさんのパートナーとして二つ返事してしまったものの私決して遡行経験が豊富とは言えません。
自分が出来る精一杯のこと、とにかく今回は自分らしく力強い遡行を心掛けました。

なによりも隣には頼もしいパートナーのバイさんがいる。

バイさんとは奥利根の地で縁があって今回の利根川本谷を一緒に遡行することになったのも運命だったと思います。

そして色々サポートしてくれたsoraさんとsato6に感謝。
奥利根マリンサービスの高柳さん、大変お世話になりました。

皆の力で成し遂げた利根川本谷でした。

奥利根の雰囲気をどうぞ。


■利根川 最初の一滴を夢見て

沢登りを始めた当時は、ルートやグレードなどが全然分からず、ネットや知人を通して色々なルートを教わった。
沢は日本全国山があればどこにでもあるが、なにしろ膨大なルート数があるので、何処を遡行すればいいのか、なかなか決まらなかった。

まずはガイド本を買おうということで、最初に手に取ったのが岸 智礼さん 著の「奥利根・谷川連峰の沢」（白山書房）だった。

その1番最初に紹介されているのがこの利根川 本谷で、ルートグレード5級（国内コースでは上級クラス）とあり、
ド素人の僕は、「こんな世界があるのか！」と、鼻息を荒立てながらそこに書かれている紹介文を夢中で読み身震いした。


※奥利根・谷川連峰の沢より　抜粋
群馬県により環境保全地域に指定され、開発が禁止されたことに加え、矢木沢ダムによって外界から隔離されたことで、奥利根は原始のままの自然を保っている。
そして、その悠久の流れに憧れ、大自然の中を旅することを夢見る人々は数知れない。
今では出版物やインターネットなどを通して簡単に情報が手に入るようになり、ボートでの入渓が、当たり前のようになったが、
太古からの自然は何ら変わることなく四季を繰り返し、渓（たに）は豪雪を湛えては融かすを続け、その厳しさは衰えることを知らない。
そして、その困難さがあるが故、訪れる者は多様な遡行技術をフルに発揮して、満足感を充分に味わえるのである。


僕がここへ行くには、かなりの経験を積まなければならないだろう、と思ったことを今でもはっきり覚えている。
と同時に、「ここに行けるだけの技術と経験を積んで、必ず行ってやろう」と誓ったのであった。

そもそも、沢登りの対象に利根川があることに衝撃を覚えた。

利根川（とねがわ）は、大水上山を水源として関東地方を北から東へ流れ、太平洋に注ぐ一級河川。
坂東太郎（ばんどうたろう）の異名を持ち、筑後川（筑紫次郎）・吉野川（四国三郎）とともに日本三大暴れ川の一つと言われる。
河川の規模としては日本最大級で、東京都を始めとする首都圏の水源として日本国内の経済活動上で重要な役割を果たしている、日本を代表する河川の一つで日本三大河川である。

「日本三大暴れ川」の源流へ行けるルート...

利根川の名を知らない者はいなくても、大水上山にある水源の碑...いわゆる、「最初の一滴」まで遡行できるルートがある事は、
沢登りでもやらない限りはあまり知らない事だろう。


■憧れと渇望

ヤマレコで記録を検索し、あれこれ読み漁ってみていたある日。
記録の中でもっとも記憶に残ったのはこの一文。

最後の草を分けたとき、目の前に登山道が。
「やったぁ！うぉ〜やったよぉ」
誰彼構わずハイタッチ。
自分で涙声になっているのがわかった。
こんな感動は本当にいつ以来だろう。
憧れが、夢が、現実になった。
「Dreams come true！」「We made it！」
そんな言葉が頭の中で素直に出てきた。
「こんな天運を与えてくれてありがとう」
https://www.yamareco.com/modules/yamareco/detail-179.html
※kamog様のレコ感想より一部抜粋させていただきました。


この感動は、ここを夢見て踏破した者でしかあり得ないだろう。

自分で踏破することに意味がある。
力ある人に引っ張ってもらったのでは、ここまでの達成感は無いだろうと思った。
むしろ「思ったほどの感動はなかった」といった淋しい感想になりかねない。


「自分もこの感動を味わいたい！」


そういう気持ちが芽生え、それは日々増大してゆく。
それ以来、自分がこのシチュエーションに立ったときを、何度も、何度も妄想したもんだ。


■夢を叶える時がきた！

いくつかの経験をしてきて、基本的な事は一通り出来ると自負し始めたのはようやく今年になってからだ。
沢登りは実に様々な技術を要する。

ロープワークや登攀技術は問題以前の話だが、雪渓処理、シビアな体温調整、フォーカストビバーク、増水や土砂崩れへのリスク管理。
また、火を熾す技術も馬鹿にできないほど重要だ。
これらの事をひとつひとつ、今まで遡行しながら確認してきた。

大丈夫だと思いつつも、まだ見ぬ奥利根への畏怖が決行の気持ちを鈍らせる。
「本当に今の自分で大丈夫なんだろうか？」

大げさな奴といえばそれまでなんだけど、水を相手にする沢登りはやはり怖いものは怖いのだ。

ここを1度でも遡行したことある人間についてきてもらえれば、安心感はだいぶ違うだろうが、
それでは本当に自分で踏破した事になるのか疑問が残ってしまう。
それで今回、僕と同じく本谷は未遡行であり、且つ技量的にも信頼のできるパートーナーとしてjaian37氏にお声がけさせてもらった。


2019年9月10日　利根本谷を実行しようと決意し、奥利根マリンサービスの高柳さんにボート予約の電話を入れる。
なかなか繋がらなかったので、メールに「利根川を遡行したい」という内容を書き送信しておいたら、夕方になって僕の携帯に連絡をくれた。

「今年の入渓者は、知る限りの情報だとまだ誰も居ないよ。雪渓の状況も全く不明ですよ」

という高柳さんの言葉に、心臓が高鳴った。
状況が分からないというのは更に怖い。なにしろあれほど深い渓なのだから、なにかあった時は重大だ。
しかし、その高鳴りにはもう1つの理由があった。

「今年で最初の遡行者かもしれない」という天運が到来したからだ。

夢にまで見た利根の源流を遡行するのに、これほどのスパイスは無いと思ったからだ。
高鳴る鼓動を感じたまま、すぐにjaianさんにLINEでこの事を伝える。
お互いそれ以上の事は連絡しなかったが、きっと同じ思いを感じたはずである。

ただ、数年前からダムサイトは駐車禁止になっており、マイカーでの乗り入れができないとの事。
道の駅「みなかみ水紀行」にAM 05:00に高柳さんが迎えにきてくれるので、マイカーはそこに駐車し、矢木沢ダムへ送迎してもらうことになった。

問題になる車の回収は、sato6さん、green_soraさんが16日に十字峡まで迎えに来てくれるという神対応で、さらに天運を上乗せすることができた。
これは絶対に成功させなくてなならないと感じた。


高柳さんと予定通り合流でき、ボートで矢木沢ダムを渡る。
ダムは満水状態であり、バックウォーターまで問題なく送ってもらえた。
渇水の時は、もっと手前で降ろされてしまうらしい。
さらに心配していた天気も、本谷へ向かえば向かうほど快晴で、入渓の際には雲一つない大快晴となり、うれしくってニヤニヤしっぱなしの男2人が、
まだ見ぬ利根川の深部への憧れと緊張を背負い、源流へと踏み出すことになった！

「これだけ人運・天運が味方してくれたんだから、目いっぱい楽しもう！」



■利根川 本谷　遡行

難しい沢や、美しい沢は、たくさんある事だろう。
しかし、これほど人の手が入っておらず、「秘境」を思わせる場所は、そうは無いだろう。
豊富な水量、恐ろしい雪渓の通過、手強いゴルジュなどを、あらゆる手段と知恵で突破していく。

概ねヘツリを多用するので、これが苦手だと泳ぎの連続となり、かなり辛い思いをするかもしれない。
あまり苦しめられることはなかったが、荷物の重さから不覚にも数回ドボンしてしまった。
しかも僕は指先を岩角で切ってしまい出血。後半は登攀に少し影響してしまった。


その時の条件によって、どこが核心部になるか変化しそうで、
水量が多かったり雪渓状態によって、かなり差異があるだろう。

個人的には人参滝手前までに続くゴルジュの連瀑帯にある最後の10m滝の左壁が今回の核心に感じた。
ここはjaiさんが見事に突破してくれた。

奥利根の名所・利根大滝は、リードを譲ってくれた。
ここを目指す人は誰でもこの滝をリードしたいと思うだろう。
jaiさんのその心遣いに感謝しつつ、青空の下、快適に登攀させていただいた。


■遡行を終えて...

夢をまた1つ叶える事ができました。
途方もなく深く長い渓、豊富で冷たい源流の水、恐ろしい雪渓、太古から変わらないという険谷は、
原始の姿を保ち続け、今なお大自然の脅威を魅せ続けてくれていた。


緊張の連続を越えて、もう雪が無くなった三角雪田を越えていくと、利根川水源の碑が姿を見せた。


「憧れが！夢が！！現実になった！！！」


kamogさんのレコを読んだときに味わいたいと願い、何度も何度も妄想したその感動を、僕は遂に味わうことができたのだ。
jaiさんと固い握手を交わし、ここまで来た3日間の遡行を思い返した。

充分すぎるほどの時間、碑の前でそれを堪能し、弛む口元を引き締めてから、僕らは帰路についた。



■最後に

信頼できる仲間と創意工夫をしながらの遡行が必要になる利根本谷の計画が現実味を帯びたころ、パートナーを探していた僕は、条件に合う人物に目をつけていた。

�）椒襦璽箸�未遡行である
�⊆�分以上に体力がある
�４筺∪磧�沢の経験値が十分にある
�ぅ競ぅ襪鯀箸鵑世海箸�ある

この条件に見合う知り合いは、ただ1人jaian氏だけである。
一緒にここをやれたらいいなぁ、と前からずっと考えていました。

お誘いしたところ、この計画に二つ返事で了承を頂き、今回無事遡行できて本当に感謝致します。
あらゆるシーンでの判断、行動は信頼できるものであり、なんの不安も無く遡行することができました。

本当にありがとうございました。


長い感想文になってしまったけど、沢登りの記録でこれほど書き足りないと思ったレコも無い。
また、「憧れが現実になった！」と思えるような目標を作って、そこへ向かっていきたいと思います。