4月7日（火）ウイルスと感染症と人類史

2020年04月07日 20:31治療・医療関係全体に公開

感染症の歴史の中でも最も知られているものの一つはペストですが、石弘之氏の「感染症の世界史」（角川ソフィア文庫2018）によれば、2011年、パスツール研究所によるペスト菌の遺伝子解析（中世の集団墓地から検出）の結果、それまで発見されていた3系統とは別の2系統を検出し、そのうち一つはフランスのマルセイユ港などから上陸し、英国にまで広がったこと、アイルランドの大学の研究チームはペスト菌の遺伝子解析からペスト菌進化の系統樹を作成し、歴史上3回の大流行はいずれも中国起源であることを突き止めたとしています。欧州で大発生した主要な原因は、その時代にもよりますが、中世の場合は十字軍遠征などによる移動者の増加、シルクロード交易などの増加、都市人口増加による不衛生状態の拡大によるネズミなどの媒介者の増加が拍車をかけたようです。ペストの流行はローマ帝国時代にもあったようですが、中世では天山山脈のキルギス北西部のイシククル湖周辺に定着し、中国では元王朝時代に大流行し、西アジアから欧州でも大流行したらしい。人の移動が拡大したことが東西両側での大流行を促進したようです。
　石氏の同書には、日本人に多い「T型細胞白血病」(ATL）という血液のガンを引き起こす「ヒトT型細胞白血球ウイルスⅠ型」（HTLV-1）というウイルスは、エイズ・ウイルスとよく似ており、遺伝子解析など様々な研究からこれらのウイルスの起源は西アフリカの霊長類の持つ「サルT細胞白血病ウイルス」らしく、サルが持っていたウイルスが何らかの形で現生人類にも感染し、人類の移動とともに世界中に広がったとしています。その時期は日本列島の場合、約1万４千年まえごろ、縄文時代の入口で大陸から新たな移住者集団があり、その人々がもたらしたとされます。旧石器時代の列島人とは異なる集団がそのウイルスを持ち込み移住、その後混血したものと思われます。また同ウイルスは北海道・東北や九州四国などに多く、中央部に少ないということも興味深い（三つの日本論と符合）。

　また同書によれば、近年復活が問題視されている結核菌の場合は、やはり期限はアフリカで、人類の移動とともに変異を繰り返しながら世界中に広がり、日本は死亡率の高さで群を抜いていたらしい。列島に最初に入ったのは弥生時代らしく、やはり大陸から人が移動したことがきっかけのようだ。骨に刻まれた最古の証拠は世界では９千年前のイスラエル沖の海底遺跡出土人骨から検出された母親と幼児の骨の「カリエス」（骨組織の破壊・変形）で、エジプトのミイラや中国前漢時代のミイラの骨からもカリエスが発見されたようです。日本列島では弥生時代の著名は「青谷上寺地遺跡」出土人骨１００体のうち、二体からカリエスが発見されたそうです。縄文人骨からは一体も見つかっていないようです。こうした感染症の証拠から見えるものは中々興味深いものがありますね。

　ところで、ペストは「ペスト菌」という細菌がもたらしますが、今回のコロナはウイルスです。これまでの生物学では細菌は生物、通常細菌よりはるかに小さいウイルス（細菌は１ミクロン、ウイルスは１ナノメートル＝つまり細菌の１０００分の一＝細菌は光学顕微鏡＝数百倍≒でもなんとか見えるが、ウイルスは電子顕微鏡でないと見えない）
は非生物と分類されてきましたが、最近の研究ではウイルスはDNAを持つが自身では複製できず、宿主の遺伝子複製能力を利用して繁殖するばかりでなく、細胞の核（ミトコンドリア、DNAなど多数の器官が集まる複雑なシステム）の起源に関わるもので、「ミミウイルス」など、近年発見された巨大ウイルスの研究からウイルスを非生物とするのは誤りではないかという考えが出てきているようです。ウイルスと言えば病原と考えがちですが、細菌などの場合と同様、その中にはヒトの健康を害するものがある一方、それとは無関係に多くの種類のウイルスがあり、生命進化のカギを握るような存在らしいです。

　これには日本の巨大ウイルス研究のパイオニアの武村政春氏が「生物はウイルスが進化させた」（ブルーバックス、2017）など多数の著作を出していて、ウイルスのより深い理解のためにはお勧めですが、結構難解に感じました。感染症・病原体の歴史に関しては「カミング・プレイグー迫りくる病原体の恐怖・上下」ローリー・ギャレット、2000、河出書房新社）は、ピューッツァー賞を獲得した素晴らしい著作で、図書館で何とか入手し、読み始めていますが大著です。他にもウイルスの入門書や感染症の入門書は多数あるようですが、近所の区立図書館のHPで検索すると、多くの本が予約で一杯で、しかも緊急事態宣言の影響か、図書館も通常営業はなくなり、予約貸出しのみになっていました。

　病気やウイルスから人類の歴史を考えるということはとても大切な分野であるらしいと痛感しました、

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