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3年目にして初めて会えたカモシカ。しかも1才児と思われる幼獣を伴って長時間にわたり、愛らしい姿を見せてくれた。
一昨年2月に森の支配人,森のくらしの郷のTomさんから『カモシカ調査に行きませんか』と言う誘いを受け、この地域の調査に同行するようになって3年目にしてやっとカモシカに会えた。
調査は定められたポイントを巡回して目視によるカモシカの固体視認,足跡や食痕等の棲息痕を調べると言う仕事。20ヶ所近くある定点のそれぞれで15分間,目視による固体の発見の他,足跡や食痕等,生息痕の発見に努める。
決定的なのは固体を発見することだが、そのような幸運は一冬に1〜2例ある程度で、それだけを目的にするわけには行かないので痕跡の発見が重要な仕事になる 定点を正確に把握するために、時には雪に埋もれた欄干をスコップで掘り出して確認することから始め、次にその周辺の足跡と食痕を調べる。
灌木の枝先の芽の部分が齧られていれば『前年の春から現在までに何者かに食べられたと言う事実が分かる』と言う程度のゆるい痕跡調査でしかなく、しかも競合するサルの食痕との違いが明確でなく『?』をつけるものが大半である・・,と言う風に状況証拠の発見と記録に終始する地味な仕事である。
サルは前肢で枝を掴んで食べることが出来るので樹肌がきれいに剥ぎ取られている場合はサルの食痕と特定できる。カモシカにはそれが出来ないので先端のみを齧り取られている場合が殆どであるが、今食べたばかりのサルの食痕を確かめると先端だけを齧り取ったものが見つかることがある。
そうなるとカモシカのものは推測の域を出なくなる。なので足跡と食痕が同時に見つからないと特定するのは難しく、そして見つかる足跡の殆どはサルのものである場合が多い。
このように視認が難しいだけでなく、生息痕の発見も容易ではないと言うことなのだが、居ることは確実なのでわずかでも痕跡の発見には大きな意味があるのだそうだ。
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