熱中症対策 〜暑熱順化とは

　大阪は、日中２７度にもなる夏日でした。いよいよ夏が到来。暑さに慣れていないと熱中症になる危険性が高まります。体が暑さに慣れること（暑熱順化）について知り、暑くなる前から熱中症の対策を行うことが大切。そこで今日は暑熱順化について。
【暑熱順化とは】
　暑熱順化とは、体が暑さに慣れることです。暑い日が続くと、体は次第に暑さに慣れて（暑熱順化）、暑さに強くなります。
　人は運動などで体を動かすと、体内で熱が作られて体温が上昇します。体温が上がった時は、汗をかくこと（発汗）による気化熱や、心拍数の上昇や皮膚血管拡張によって体の表面から空気中に熱を逃がす熱放散で、体温を調節しています。この体温の調節がうまくできなくなると、体の中に熱がたまって体温が上昇し、熱中症が引き起こされます。
　暑熱順化がすすむと、発汗量や皮膚血流量が増加し、発汗による気化熱や体の表面から熱を逃がす熱放散がしやすくなります。
　体を暑さに慣れさせることが重要なため、実際に気温が上がり、熱中症の危険が高まる前に、無理のない範囲で汗をかくことが大切です。日常生活の中で、運動や入浴をすることで、汗をかき、体を暑さに慣れさせます。暑熱順化には個人差もありますが、数日から2週間程度かかります。暑くなる前から余裕をもって暑熱順化のための動きや活動を始め、暑さに備えます。
　私の場合は、もっぱらランニングとサウナで熱中症対策です。クールダウンのためにスイミングを取り入れたりもします。
　これからの季節、湯船にお湯ははらず、シャワーのみで済ませるという方もいらっしゃるでしょう。ただ、暑熱順化のためには、湯船にお湯をはって入浴することをおすすめします。入浴の前後に十分な水分と適度な塩分を補給し、入浴して適度に汗をかく。湯の温度が高めの場合には時間は短め、湯の温度が低めの場合には少し長めに入浴することがおすすめです。

　ただ、せっかく一度暑熱順化ができても、数日暑さから遠ざかると暑熱順化の効果はなくなってしまいます。自分が暑熱順化できているかをいつも意識することが大切です。