２０２４年の紅葉の色づきは？？

　高山帯（東北であれば1500ｍ以上）であれば、やはり鮮やかな赤い絨毯、赤いパッチワークの稜線と呼ばれるのが名物です。そして、特に９月下旬が見頃のはずの「紅葉早期」の山にとって大事なのが、なんと言ってもナナカマドの色づき具合です。

　その判断材料が９月中（特に前半）に夜間気温が低い日がどれだけ多かったか、ということです。十分下がらないままだと、アントシアニンが優位になることなく、ナナカマドが緑のまま黒の斑点などが目立ち始め、色づきが悪かったり、写真のように、そのまま茶色になって涸れてしまいます。カエデ類もアントシアニンが十分活躍の場をみせないまま、赤が不十分なまま、橙系が強くなります。

　例えば、「神の絨毯」と呼ばれる宮城県の栗駒山を見る場合には、気象庁の「駒の湯」（標高５３２ｍ）のデータを参考にします。栗駒山の稜線とは約１０００ｍの差があるので、栗駒の稜線の最低気温は、駒の湯の最低気温から５〜６度差し引いた程度の最低気温になります。

　写真のとおり、気象庁の過去データを見ると、色づきが良かった２０２１年は、最低気温が８度を下回った日が９月前半だけで１２日もあります。
　これに対し、色づきが悪かった２０２３年は、９月前半に最低気温が８度を下回った日は１日もありません。それどころか、９月後半になっても一向に気温が下がらず、９月２２日〜２５日にかけてようやっと最低気温が８度以下になります。結局９月は、後半になっての６日のみになります。

では、２０２４年はいかがでしょうか？
https://www.data.jma.go.jp/stats/etrn/view/daily_a1.php?prec_no=34&block_no=1126&year=2024&month=9&day=&view=

　また、これから見頃を迎える山は、適度な雨と日照があるだけに、９月下旬から１０月に適度に夜間気温が下がってくれれば、カエデやブナなどの綺麗な紅葉が期待できます。ただ、寒くなりすぎると、逆に枯れてしまうので、寒くなりすぎない程度に夜間気温が下がってほしいものです。

　これからの時期、どこかのアプリの他人の加工された写真の「リアルタイム紅葉モニター」や現地映像などの「ネタバレ」情報ではなく、山の標高や緯度、例年の紅葉時期や植生、気象庁の気温データを比較しながら、自分自身で紅葉を予測しながら、気持ちをワクワクさせて紅葉狩りに行くと、新たな発見もあると思いますよ。