自然教育園「灯りの使われた植物」展

自然観察会から入口付近のある教育管理棟（国立です）に戻り、「灯りの利用された植物」展に戻る。灯りや燃料は、社会を動かす大変な問題だ。３．１１以降、原発に対する対応をどうするかで、揺れているが、江戸時代では灯りを作ることに関して、様々な努力が積み重ねられていた。その江戸の明かりと植物との関係を科博ー自然教育園で確かめたかった。園内に現存する植物としては１）灯心に利用した植物＝「キブシ」「イグサ」２）灯油を取った植物＝「ヤブツバキ」「カヤ」「エゴノキ」「シロモジ」アブラチャン」「アカメガシワ」「ツノハシバミ」「イヌガヤ」などがあり、３）和ろうそく原料＝「シロダモ」「ハゼノキ」「ハクウンボク」「タブノキ」４）火口（ほぐち）＝「ヒメガマ」、５）火きり杵＝「ムラサキシノブ」が企画展の資料に乗っていたが、時間がなかったのでこのうち、実際に見ることができたのは「キブシ」「イグサ」「ヒメガマ」「シロダモ「ハゼノキ」「ハクウンボク」などだった。

教育園の入口付近にある展示ホールに入り、展示を見る。「灯り」をともす道具や原料と加工に関しては、仏教伝来とともに、中国や半島から伝来したが、実際に多くの人々が利用できるようになったのは江戸時代から。

江戸博の「近世考古学」の灯り講座でも話されたように、現在の「電球」に当たるものとしては「灯心」とその受け皿などの組み合わせだが、灯心に使われたのは「イグサ」「キブシ」祇「ノリウツギ」などであった。イグサが多かったようだ。また火打石などで火をお越し、その火を保って灯心につけるための「火口（ほぐち）」に使われたのは、「ヨモギ⁼もぐさを作る＝」「チガヤ」「ツリガネタケ＝ホクチタケ」「ホクチアザミ」「ガガイモ」「ヤナギ」「ハンノキ」「イチビ」などがあるようだ。

また油をとる植物は、「ハシバミ」「イヌザンショウ」「イヌガヤ」「カヤ」「ツバキ」「オニグルミ」「麻」「綿」「アブラナ」「アブラギリ」「ゴマ」「エゴマ」「シラキ」「シロモジ」「アブラチャン」「ベニバナ」「アカメガシワ」「エゴノキ」など、結構多種あったようだ。樹木は古来自生したものが多く、草本のものは渡来植物が多いという。油をためる性質のある種を炒ってから絞るという大変な工程で、なかなか大量生産できないので、高価なものだった。

また蝋燭は仏教伝来とともに渡来したが、当初は「蜜蝋」から作られた。これも高価なものだったに違いない。その後、「ウルシ」から作られたりしたが、中国から「ハゼ」が渡来して、南の地方を中心に栽培され、江戸時代には漆やハゼを原料とした「和ろうそく」の利用が増えたようだが、高価なので、なかなか庶民生活というより、武家や商家、遊郭などで使われたのだろう。またクスノキ科の「タブノキ」「シロダモ」「ヤブニッケイ」なども使われたという。午後の用事が迫り、時間がなくてゆっくり見られなかったのは残念だ。