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またその敷地内に「飯沼水準点」とよばれ、「原票」という日本の水準点の基準となっているそうだ。
参考１）飯沼観音・円福寺：開基は神亀5年(728)、約1300年前より法灯を脈々と伝える真言密教の古刹。
日本百観音(西国・坂東・秩父)のうち坂東33観音霊場第27番札所として全国より参拝者の香煙が絶えることがない寺院。
見どころ
※本坊・大師堂エリア『銚子の代表名句 古帳庵句碑』『国木田独歩父専八ゆかりの龍神像』『県有形文化財 梵鐘』『天保水滸伝侠客 大堂壺』
※飯沼観音堂エリア『江戸期大露仏 銅像阿弥陀如来座像』『平成21年建立 五重塔』他多数あり。（銚子市観光協会HPより）
参考２）利根川下流河川事務所HPより
飯沼水準原標石
利根川や江戸川の河川整備に必要となる水位表記の基となった水準原標です。
飯沼観音境内の柵に囲まれた水準原標石
飯沼観音境内の柵に囲まれた水準原標石
保護コンクリート中央の１３ｃｍ角が水準原標石
保護コンクリート中央の１３ｃｍ角が水準原標石
飯沼水準原標石は、明治５年（１８７２）に明治政府の招聘（しょうへい）により来日したドールン(C.J.Van Doorn)を代表とするオランダ人技師団の一人、リンド（Ｉｓａａｃ Anne Lindo)により設置されました。
(水準原標とは、水準測量（高さを測る測量）行う時の原点となる点のことです。利根川、江戸川の水準測量を開始するときにリンドは、千葉県銚子市にある飯沼観音内に設置し、これを基準に飯沼水位尺（量水標）の基本水平面を（Ｊ．Ｐ．）日本水位尺と名付けました。、ここから、利根川、江戸川の基本水平面（Y.P. 0.0m）の高さや荒川の基本水平面（A.P. 0.0m)の高さが決まり、現在のそれらの河川における河川計画の基準高となっています。)
この当時、明治政府は、利根川、江戸川、荒川や信濃川や淀川等の河川を治水（河川の氾濫から町を守ること）や利水（舟運のための運河の建設や農業・工業用水や上水の確保）等の河川改修のためにデレーケやムルデルに代表されるたくさんのオランダ人技師を招きました。
水準原標石設置の経緯と意義
来日したリンドは、明治５年５月４日(1872.6.9)、利根川の境町を皮切りに飯沼・中田・布川・石納・賀村、江戸川の堀江・今上・湊新田・中島、新利根川の上須田等１１箇所に水位尺（量水標）を設置し、水位観測を行いました。１８７２年末、リンドは、銚子の飯沼（銚子市馬場町１−１）に水準原標石を設置し、水準測量の原点と定め、これを基準に飯沼水位尺（量水標）の零位を「日本水位尺 Ｊａｐａｎ Paile」略してJ.P.と名付けました。
次に、銚子から堀江への測量を行い、堀江水準原標石（浦安市堀江４−１ 清滝神社）を設置し、堀江水位尺（量水標）の零位を「Ｙeｄｏkａｗａ Peil」略して、Y.P.と名付けました。
さらに、明治６年（１８７３）６月１０日隅田川河口の霊岸島に水位尺（量水標）を設置し、水位観測を行い、その零位を「Arakawa Peil」略してA.P.と名付けました。
その後、明治９年９月には、内務省がリンドの設置した霊岸島の量水標を用い水位観測を行い東京湾中汐を決定し、その７年後、陸軍参謀本部測量課により、霊岸島量水標の水位観測結果から東京湾中等潮位(T.P.)を決定しました。これが、標高の零点で、現在も使われおり、T.P.から「日本水準原点」（東京都千代田区永田町１−１−１）が定められました。
また、利根川、江戸川の水位を示すY.P.や荒川の水位示すA.P.は、現在でも河川の水位を表記するときに使われており、河川計画（河に流れる水の量や堤防の高さや大きさを計画する）を定める上で非常に重要な役割を果たしています。
リンドの残した、飯沼水準原標石は「日本における「河川測量の原点」や「日本水準原点設置の原点」であり、その功績は、デレーケやムルデルの功績に勝るとも劣らないものと言えます。
リンドの水位と標高
参考⓷飯沼山円福寺HPより
『飯沼山観世音縁起絵巻』などによると、神亀五年（728）の春、銚子の浦が荒れて漁ができなくなり五月に皷が淵の沖の海上が光り輝いたある夜、漁師の清六が、「輝いているところで牛堀の漁師長蔵とともに漁をせよ」との霊夢を見た。翌朝、沖に出ると同じ霊夢を見た長蔵が対岸から来たので、二人で網をおろしたところ、左の脇に瑪瑙（めのう）をはさんだ十一面観音が出現した。二人は出家して草庵を結び尊像を安置加持して諸人の病を癒したので、虐除（ぎゃくよけ）法師と呼ばれたと伝えられる。
天平年間（729〜749）になり、行基菩薩がこの奇瑞を耳にして、厨子を作って奉納した。しかし尊像のほうが少し大きくて入らなかったので、行基が祈願すると、尊像は首をたれて、みずから厨子に入ったという。
後に、弘法大師が東国を巡錫した弘仁年間（810〜824）、この尊像を拝したが、海中出現のままの姿だったので、台座や光背を作り、開眼供養をおこなった。そして、下総国の守護千葉氏の系統を引く海上長者が、尊像と大師に帰依して、壮大な伽藍を天生六年（1578）建立したとされる。
その後、安永二年（1773）に10間四方の銅葺に改築され仁王門、鐘楼堂、多宝塔、大師堂など大小さまざまな建物が整備され、戦前まで豪壮な姿を見せていたが、太平洋戦争で堂宇は焼失した。（ここまで利根川下流河川事務所HPより）
貴重な寺宝の数々
観音堂は圓福寺の本堂で、昔は境内地であったが、太平洋戦争の後、本堂と本坊が離れた。本坊には、大師堂、地蔵堂、竜神堂・閻魔堂・涅槃堂などが立ち並んでおり、間口12間・奥行8間の瓦葺で大師堂と称し、客殿庫裡が連なっている。
また、天保水滸伝で知られた侠客銚子の五郎蔵の墓もここにあり、本坊には五郎蔵の倅勝五郎と飯岡の助五郎寄進の大きな銅壺がある。
寺宝としては、重要美術品の「奈良時代銅造鐃」や、享徳在銘の銅鐘、天正墨書銘の戒躰函、貞享年間刺繍大涅槃像図、建武、明徳、文安、天文年間書写の貴重な古文書、また国木田独歩の父、国木田専八が乗っていた竜野潘 神龍丸の舟道像などが保存されている。
飯沼観音（本堂）境内には仁王門、大仏、五重塔、鐘楼堂、また本堂内天井画、境内には日本選奨土木遺産の飯沼水準原標石（日本における河川測量の原点）などがある。
圓福寺が札所に推挙されたのは、鎌倉幕府に重きをなした東氏や海上氏によって支持されたからといわれる。
そして諸国から飯沼観音に巡礼が集まるようになると、今日では26番の清滝寺から土浦、佐原を経て車で約2時間あまりの行程だが、当時は陸路でも水路でも、巡礼は銚子で一泊を余儀なくされ、さらに28番滑河龍正院へは約50キロ近くあり、どうしても宿泊地としなければならなかっただけに、門前町として発展し、今日の銚子繁栄をもたらしたといえる。
飯沼観音境内にある銚港神社は観世音示現と共に海中より出現の馬脳石がご神体で、明治2年までは「竜蔵権現」と称し、飯沼観音の鎮守であった。
利根川の歴史
銚子河口はもともと鬼怒川水系の河口で、縄文海進のころには霞ヶ浦・印旛沼・手賀沼までつながる大きな内湾（古鬼怒湾）の入り口の南の端でした。この内湾はその後、海退（海水準の低下）および鬼怒川などが運ぶ土砂の堆積で狭まっていきました。この時できた利根川沿いの土地には縄文時代から人々が生活をし、貝塚等の遺跡が当時の生活の様子を私たちに伝えています。
古来、利根川は現在の東京湾に注いでいました。現在のような流れになったのは、数回にわたる河川改修工事の結果です。
徳川家により近世初頭から行われたこの工事は「利根川東遷（とねがわとうせん）事業」と呼ばれ、江戸を利根川の水害から守り、新田開発を推進すること、舟運を開いて東北との経済交流を図ることなどが目的だったといわれています。利根川東遷事業は1594年より行われ、銚子が利根川の河口になったのは60年後の1654年でした。
利根川の水運
利根川の河口となった銚子は、良い魚場に近く、江戸の人々に魚を供給する漁港として発展しました。
さらに利根川の水運は、銚子を東国の米などの物資を江戸に送る流通拠点や、江戸前料理を支えた濃口醤油の生産地として繁盛させました。当時の銚子の人口は関東地方では江戸、水戸に次いで三番目でした。
また、雄大な地質景観は「銚子浜磯巡り」として、文人墨客も好んで題材とし、銚子は観光都市としても賑わいました。
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