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それから日本館１Fの「午年」の展示と「砂漠を生き抜く」オアシスの生活展を少し見て、地球館１Fで1２時から行われるディスカバリートーク「冬の蛾」に参加。今度は動物部の神保氏による「フユシャクガ」の話。蛾の仲間はとかく嫌われ者だが、日本だけで6千種以上いるらしい。目立つのは夏の夜の光に集まるがだが、冬に活動する蛾もいるという。冬に見かける蛾ではイラガのまゆや、ミノムシなどがあるが、フユシャクガは、冬でも活動しているーーというか、暑い夏は嫌いで土の中にさなぎの形で休眠（越冬ならぬ越夏）し、冬に成虫となって交尾して子孫を残して世代交代を繰り返す（写真1：チャバネフユエダシャクガ）。驚くのは、その仲間の中でメスの羽が退化して、普通の虫のようなメスのものが少なくないこと、どうやら冬は天敵が少なく、食べ物も少ないので、口まで退化して、幼虫の時に溜め込んだ栄養だけで、交尾と産卵を乗り切るものらしい。これは寒い冬、羽をもって飛ぶことはエネルギーの大きなロスになるので、成虫になって外に出ると早速交尾相手を探して交尾し、産卵してすぐ死んでしまうので、飛ぶ必要がないということらしい。冬の暗い日没後等には夏だと多い蝙蝠などの天敵が冬は活動しないので、こうしたことが可能であるらしい。また荒田の中の体液には不凍液に様な性質を持つものがあり、氷点下5度程度では体が凍らないようになっているそうだ。またこうしたフユシャクガは玄関先や公園、桜の木などにつくので、どこでも見ることができる。面白い話だった。
日本館に戻って、３Fの日本列島の地質などの展示を見る。廊下の展示で隕石の展示があった。日本にもこんなにたくさんの隕石が落ちているのかと驚いた。昔から隕石は神社などで記録・保存されており、宇宙の歴史を知る手がかりになるようだ。また日本の岩石の「櫻井コレクション」を見てから、１Fの「砂漠を生き抜く」展に戻り、1時半前まで見てから、ギャラリートーク「サハラ砂漠オアシスに暮らす」に参加。講師は総合地球環境学研究所プロジェクト研究員／石山 俊氏（写真3）。まず、この展示の主要な場所である砂漠地帯、北アフリカのアルジェリアや砂漠、オアシスなどについての基礎知識概説（アルジェリアは北アフリカ最大の国家で、人口の大半は地中海沿岸＝4千万人＝でイスラム教、地中海文化とイスラム、それと砂漠の遊牧民文化の混合だーーーーそして冬は5℃くらいまで下がり、寒いので講師は羊の毛でできたオーバーを着て中に入る。触ると分厚いオーバーだ。
今回の展示の主役のオアシス都市は「イン・ベルベル」−インとはアラビア語で井戸（アインの地方なまり）ー最初にオアシスの水利システムを見る（写真2）。砂漠といっても山もあり、その山に発する伏流水が地下水となり、その地下水を使って、地下水路を引いて水路を管理してオアシス都市が成立している。水は都市生活を支えるだけでなく、農地にひかれてナツメヤシや小麦などの栽培地帯が成立している。はじめに水利システムの概要、ー水は使用権を買うという、実際は代々耕作者が権利を持っていて、その権利自体が売買されることはほとんどないらしい。栽培されるナツメヤシは1000種ほど、さまざまな種類があり、地域性なども大きいようだ。肥料は羊のフンなどを利用しているようだ。
その昔は購入する水の量を図る道具があり、細かい規定があったようだが、今は使われていない。ナツメヤシは様々な品種があるが、今日では電化が始まり、冷蔵庫、冷凍庫が入り始めているので、かつてのような地産地消のシステムが崩れ、輸出その他の流通が始まり、日持ちするなどかつて優先された品種とは異なる品種が好まれたりしているようだ。元来、良く熟した柔らかい品種がおいしいはずだが、遠距離輸送が始まると、途端に青いヤシで日持ちするものが好まれるようになるのはバナナなど他の果物と一緒だ。またヤシは食用だけでなく、蜂起その他の様々な工芸品にも使われている。
今日のアルジェリアは石油産出国でお金があり、深井戸を掘って水量、耕地面積が増え、かつての10倍、20倍の人口を支えるようになっているし、電化が始まり、テレビや携帯電話も導入され始めている。食べ物も古い時代は小麦のやきもちのようなものから、地中海料理のクスクス主役の時代を経て、現在はスペインからお米やパスタなど、様々な食材、料理が入り込んでいるらしい。時代の変化は激しい。かつてはラクダで移動した砂漠の町もいまや車時代になった。携帯電話も入り始め、やがてスマホもPCも入るだろうとのこと。石油で潤うこの国では洪水で町が被害にあっても、政府の補助一軒あたり100万円で補修をしたらしいーー。
終了後、耕作地の権利関係などを尋ねたが、代々所有は決まっていて、継がれているそうだ。しかし耕作労働者と所有は別のケースが少なくなく、耕作地の拡大で労働者が土地を入手して徳農家になって繁栄するケースもあるという。子供らは地中海沿いの大都市に出ていくという。
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