アカネ

茜：アカネ科アカネ属（Rubia argyi）

　生垣の上などに蔓延（はびこ）るのを良く見かけるが，今月中旬，林と草地の境に，蔓延らずそっと咲いているのを見つけて写真（１枚目）に撮ったところ，なんと４枚の花弁であった。５枚のものを探していたが，先日，とうとう３枚目の写真の様に変化してしまった。やむを得ず，10月の筑波山で撮った写真（２枚目）を友情掲載させていただいた。

　古い時代から茜染めの原料とされてきたようであるが，この茜色は
>もともと「あずき」の種皮のような濃い赤紫色のことで、いまでは夕焼けの
>ような朱橙色の意味に変化しています。
　とのことである。

　茜色というと，枕詞の「あかねさす」などを思い浮かべるが，これについては，
１　東の空にアカネ色に映える意から昇る太陽を連想し、日（ひ）、昼（ひ
る）、照る、紫にかかる。「あかねさす」の「さす」は色や光が映える意。
２　既に万葉の時代から「茜さす」という枕詞が東を意味したように、また、茜色とは夕焼けの色であることなど、我が国では古くから親しまれた言葉でもある。
　とあり，
>万葉集　第１・２０　額田王
>あかねさす　紫野行き　標野行き　野守は見ずや　君が袖振る
　など，詩的な響きがあるので，名の由来もそれ相応かと思いきや
>赤い根であることからアカネと名づけられたといわれる。
　とあった。
　見たとおりの「赤根」の表記と，言葉の響き，このギャップに気落ちした。

　気を取り直し，さらに調べると，
>アカネの根は乾燥すると赤黄色となります。この根を煮出した汁がまだ熱い
>うちに前もって灰汁で処理した布を漬けます。この作業を何度も繰り返すう
>ちに布は茜色（緋色）に染まり，根で染めるから，アカネ（茜根）になっ
>た」更に「灰汁の濃度がうすいと黄色に，濃いと赤味が深くなります。茜染
>といわれています。
　とあった。
　染料として利用されることは知っていたが，複雑な工程を編み出した先達の知恵に感心であるが。そして，名の由来にも，多少満足である。