岩手・国見温泉の湯治のおじさん、第３報です。

　津波におそわれた宮古・田老の浜のおじさんのことは、日記に書いてきましたが、一昨日、仮設住宅に入ることができたと、お電話をいただきました。
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　田老のおじさんは、前よりもずっと元気なお声でした。
　昨夏の国見温泉の湯治が縁で、ささやかな気持ちの交流ができて、今回の電話のあとも、カミさんとしばし話が尽きませんでした。
　うちのカミさんは、手紙を書いたり、おじさんが好きな甘いものを送ったり。宿で一晩、部屋が隣り合ったというだけで、あまり差し出がましいことはできず、ほとんどなんにもできないできました。

　田老のおじさんは、奥さんとお孫さんを津波で亡くしています。今度の電話でも、事情をこちらから問いかけることは、なかなか言いだせません。おじさんの話すことを聞くばかり。
　奥さんを捜索して、毎日毎日、４０日も浜へ通ったと、話していました。
　
　私たちが最初に避難先に連絡したころは、そういう毎日だったのでした。だから、夕方、暗くなるまで、避難所に帰って来ることはなかったんだなあ、と思いました。４０日を、一つの区切りにされたのでしょうか。

　一昨日の電話では、この話を皮切りに、おじさんは、奥さんのことばかり、ずっと話し続けでした。
　船乗りだったおじさんは、田老の浜へ移り住んで、ワカメ養殖の漁師になりました。その後、奥さんは、請われて、漁協の大事な仕事をまかされてきたそうです。
　おじさんは、自分の養殖の仕事や漁もあるし、家の中のきりもりもあるから、「無理はしないで仕事をしないでほしい、と家内には言っってきた」のだそうです。でも、奥さんは、はりきって勤めてきた。
　お話から、奥さんは、浜に近い漁協で、被災されたのかなと推測したものの、こちらからそのことを問うことはできませんでした。

　「家内は、自分がいつ、どんなときでも人前で困ることのないように、外出するときは財布の中身もちゃんと補充して、外へ送り出してくれた」とも話していました。「自分にはできた家内でした」と。

　捜索の４０日がすぎて、今は毎朝、花を飾りお茶を淹れてお膳にあげる日々。


　最近は、漁師仲間が、天然のワカメの漁に出たりし始めているのだそうです。
　でも、採れるのはいつもの１０分の１もなかった。しかも全量を、漁協に出すことになっって、浜では自由に手にはいらないとのこと。
　「天然のワカメは歯ごたえがあって煮込まないといけないが、それもいい。養殖ワカメは、それにくらべて柔らかい。どっちもうまいんだ」とおじさんは言っていました。
　今年の養殖はほとんど仕込めないとのこと。
　浜を離れた場所の仮設住宅の暮らしになりますが、それでも、おじさんの声がうれしそうでした。
　
　
　うちのカミさんに「あなたと話すと、家内を思い出す」とおじさんは話していました。
　国見温泉にも夫婦２人で湯治に出かけたりした田老のおじさん。人生の一番、穏やかなときの楽しみを２人で満喫できるはずの時期に、と思いました。

　でも、元気な声でいっぱい話してくださって、ほんとによかった。
　そして、ほんとにいいご夫婦だったんだなと思いました。悲しみは、すぐには乗り越えられない。むしろ、思い出話をいっぱいしてほしいと思います。

　昨夏に湯治の台所でおすそ分けしていただいた、海の香りがいいワカメ。
　電話のあと、「もう一度、本格的なワカメ養殖が再開できるといいね」、とカミさんと話し合いました。