■まえがき

以下は山行中に毎日少しずつ書き留めた感想です。よって自分で読み返しても気恥ずかしくなるものになってしまいました。
レコを書いているとあの時の感情に引きずられる感じがします。いや、正確に言うと、いまだ抜け出せていない自分がいます。

なので、あの時あの場で感じたことを、いつか記憶が薄らいだ時のためにそのまま記すことにしました。山行に役立つ情報は殆ど含まれていませんので、読み飛ばして頂いても構いません。

ただもしお時間がある時にでもお読み頂けるなら、とても幸いです。


■Day0 =約束=

「いつか必ず」

そう思ってきた焼岳から栂海新道を抜け日本海の親不知へと続く北ア主脈の縦走。ようやくチャレンジする時が来た。

この日のためにずっと準備してきた。トレーニングもし身体も絞った。予備日を入れて14日間という休み。仕事のこと、体力を考えるとこれが最初で最後のチャンス。この先機会が訪れることは決してない。

出発の3日前。同僚であり友人であり、時たま山にも一緒に登るt2mountに辛く悲しい出来事が突然起きた。t2とは職場では二人三脚のような形で仕事を進めている。自分が長期間休めば職場内の面倒なことが奴に集中するのはわかっていた。それに加えさらに…。

そんななかで自分が出した結論はこうだった。
「山行くのやめるから、お前が代わりに休んでお母さんの看病に専念しな」

でも奴は首を縦に振らなかった。奴が首を縦に振らないのは最初からわかっていた。長い付き合いだ。奴の性格は隅々までわかっている。それでもそうしたかった。

これ以上ない辛い状況にも関わらず僕の背中を押してくれたt2に、「必ず無事に下山して、今度は俺が全力でサポートするから」と約束し山に向かった。


■7/24(火) Day1 =焼岳から西穂山荘へ。灼熱の1日=

いよいよスタートの日だ。昨夜は松本の実家に泊まった。
本心では行って欲しくないのだろう。でも「お前は絶対無理しないのはわかっているから」と母は言ってくれた。この言葉を聞いて、自分の今までの山歩きは間違っていなかったと思った。
朝5時。まだ寝ている両親を起こさぬよう、静かに玄関のドアを閉めた。

実家からタクシーで松本BTに向かう。松本BTからはバスで中の湯に行き、そこから登山口まではタクシーだ。釜トンネル前のバス停ではMaieさんと待ち合わせていた。

今回Maieさんとはたまたま夏休みが被り、西奥をサポートしてくれる事になった。本当は自分の歩きたいルートがあっただろうにルートをあわせてくれた。本当にありがたい。

登山口に着き準備を整えいよいよスタートだ。焼岳は今回で3回目。今までキツイ山と思った事がなかったので高を括っていたのだが、敵は焼岳ではなく暑さだった。中の湯から焼岳に登っている途中から既に「これはおかしい…。普通じゃない」という感覚はあった。暑さのせいか異常に水分が欲しくなり、焼岳小屋でリンゴジュースをガブ飲みし生き返ったと思ったのだが、結果的にそれがアダとなった。

焼岳小屋から西穂山荘に向かう途中、突然の嘔気そして嘔吐。先程飲んだリンゴジュースを半分ほど吐いた。
「この旅、初日で終わった…」
吐きながら考えてたことだ。

焼岳小屋に戻ってそこで泊まるか、上高地に下山するのを本気で考えた。そのくらい最悪な状態だったが、気持ち悪い時は吐け！吐いたらスッキリし、太陽が雲に隠れ少し涼しくなるという幸運もあり、なんとか西穂山荘まで到着できた。

テントを張って小屋で夕飯。今回は食料を減らすために小屋飯が食べられる所では積極的に利用する計画だ。金はかかるが背に腹は代えられない。11日分の食料をまともに持っていったらザックの重さは24-25kgは軽くいくだろう。その重量で西奥を越える自信はない。

西穂山荘の食事は素晴らしく美味しかった。Maieさんに「食べるの早くない？」と指摘される程、いつも通りに食べた。さっきまで吐いてたのに普通に食べている自分に呆れた。ご飯もおかわりした。いつも通りの自分に逆に安心した。

これなら明日は大丈夫だろう。


■7/25(水) Day2 =西穂から北穂まで。勝負の1日=

今日は勝負の日だ。毎年のように登山者が滑落死している西奥縦走路。そこを越えなければ日本海にはたどり着けない。
しかもテント泊装備だ。軽装ならなんとかなる自信はあったが、重いザックは不確定要素だ。でも自分はテントを担いでずっと歩いてきた。だから自分のスタイルを捨てて軽い装備で西奥を越えたとしても、自分にとっては価値がない。

西穂までは二度と行ったことがあるのでサクサク進む。でもその先は踏み出したことはない。やはり不安が募る。Maieさんに「先に行ってくれない？」と頼んだら即却下された…。 「それじゃ一人で行くのと変わんないじゃーん」と思いつつも、「こうなったら四の五の言っても仕方ない」と覚悟を決めた。でも後から思えば先に行かせてもらってよかった。「自分で歩いた」そんな感覚を持つことができた。Maieさん、ありがとう。

西穂の先へ歩き出す。テント泊のザックの重さは不思議と気にならない。ずっとこれで歩いてきたからこの重さがもはやデフォだ。むしろ18kg台なら軽いほうだ。無我夢中で両手両足フル稼働で岩をよじ登っていたら、あっという間にジャンダルムに着いた。

正直に言うと、西穂からジャンダルムまで怖いと思う箇所はひとつもなかった。このくらいの道は北アのそこらじゅうに転がっている。ただそれがひたすら延々と続く道に精神的に体力的に耐えられるかが、西奥を歩く上で必要なんだと思った。

でもジャンダルムから奥穂は怖かった。正確に言うと怖いというより意味が不明だった。ジャンダルムの基部からの奥穂側への下降。ロバの耳。そして馬の背。
「なんでこんなところを跨って進んでんの？」という感じだった。「こんな所わざわざ通らなくても下の巻き道通りゃいいじゃん」とあるはずのない巻き道さえ幻覚で見えてくる始末。Maieさんがいなかったら幻覚の巻き道に進んでいるところだったかもしれない。巻き道好きにも程がある…。

そんな馬の背を越え奥穂に到着。まだ旅は始まったばかりなのに、何故かこみ上げてくるものがある。Maieさんに恥ずかしい姿を見られてしまった。ようやく旅の第一歩かつ最難関をこえ安堵したのだろうか。

そのあとは一気に北穂まで。疲れが溜まってきたなかでの涸沢岳からの下降はキツかった。しかしそれ以上にキツかったのが、北穂のテン場と小屋の距離だった。ロケーションは最高だが、トイレに片道20分のガレ場の登り下りは厳しい。

翌朝までトイレは我慢した。


■7/26(木) Day3 =北穂から大キレットを越え双六まで=

今日は北穂から大キレットを越え、双六小屋まで行く。大キレットは南下した事はあるが北上するのは初めてだ。

午前3時過ぎ。暗闇のなか北穂から下降開始。大キレットを北上する上で一番のポイントはココだと思っていたのだが、案の定、一瞬ヒヤリとする事があった。三点支持中に次のホールドを探すため顔の向きを変えた時、重いザックが遠心力になって身体が振られ足が滑り、ほんの一瞬両手で垂直の岩場にしがみつく形になった。
「やばかった…」　ココで落ちれば確実に死んでいた。

そこからは慎重に慎重を重ね、飛騨泣きも問題なく突破。長谷川ピークは南下した時はビビって固まったが北上する分には怖くはない。なんなく突破し大キレットの底へ。そこからは北アの普通の縦走路。立ちはだかる南岳の岩壁に圧倒されながらも南岳小屋に無事着いた。

ここまでサポートしてくれたMaieさんとはココでお別れ。自分の歩くペースに合わせてもらっていてはMaieさんの山行に支障が出る。心強いサポートに感謝をこめて別れの握手。力強く歩いて行くMaieさんを見送る。

いよいよ一人旅が始まる。いつも通りダラダラといきたいところだが、今日中に双六小屋まで行かないと行程が大きく崩れる。
とはいえやはりダラダラだ。幸いにして標準CTよりは大分早く進んで来ているので、中岳直下の雪渓の雪解け水で喉を潤し、髪を洗い、着ていたTシャツを脱いで身体を拭き洗濯タイム。夏の時期は化繊のTシャツなら着干しですぐ乾く。むしろ火照った身体を冷やしてくれる。

心身ともにリセットし槍ヶ岳へ。槍ヶ岳はもう何度登ったか忘れたぐらい登っているので正直どうでも良かったのだが、空いていたのでチャッチャと登って降りた。しかし早すぎたので槍ヶ岳山荘で牛丼を食べるつもりが食堂のオープンまで30分も時間が空いてしまった。牛丼には未練があったが、ココで30分ダラダラしてても仕方ないので先に進む。

西鎌尾根を下っていくと、大好きな黒部源流域の山々が眼前に広がってくる。黒部源流域の山々は自分にとっては言わばホームマウントだ。GWにはテントを担ぎ山スキーで旅をした。おもわず口から「ただいま」という言葉が口から出た。

しかし今日は暑い。飛騨側から猛烈な熱波が襲いかかる。信州側から吹き上げる冷気がなかったら熱中症でダウン寸前だった。
そんな猛烈な暑さのなか双六小屋に到着。時間的には三俣まで行けそうだったが暑さにギブアップ。双六にテントを張る事にした。

北アルプスの岐阜県側の入口である双六小屋は相変わらず賑わっていた。双六小屋はロケーションは素晴らしいのだが、この下界の香りがする雰囲気がとても苦手だ。ガヤガヤと煩いテン場。だから双六のテン場ではできるだけ喧噪から離れた池の端にいつも張る。そして心閉ざす。

しかしうれしいサプライズもあった。南岳で握手して別れたMaieさんがなぜか来た。あれから槍ヶ岳→中崎尾根→わさび平→鏡平と歩き、時間があったので双六小屋まで登ってきたそうだ。そして明日は笠ヶ岳に向かいクリヤ谷経由で下山するという。赤線繋ぎのためとはいえ、ホント意味不明なルート取りだ。そして相変わらずの馬並みの体力だ(笑)

再びMaieさんと乾杯し、長かった1日を終えた。


■7/27(金) Day4 =双六から烏帽子まで。一人旅のはじまり=

夜明け前。一足先に出発するMaieさんを握手で見送る。今度こそのお別れの握手だ。そして今度こその一人旅だ。テントを撤収し双六岳に向かう。

双六岳から三俣蓮華への続く稜線。この稜線は何度歩いたのか記憶がないくらい歩いている。おそらく両手の指では足りないだろう。北アで歩いた稜線でまず思い出すのがこの場所だ。慣れ親しんだ道で朝日を右頬に浴びながら歩いていると、ようやく心が解放されていくのがわかる。

「ただいま」

三俣蓮華、鷲羽岳と順調に歩く。水晶小屋ではいつもの力汁を頂く。水晶岳は何度も登っているので今回はパスだ。水晶岳より力汁。うん、いつもの自分だ。

しかしここからがきつかった。実は昨日から両足に靴擦れが出来ていた。今まで1週間程度の縦走は何度もしてきたが、山で靴擦れが出来たのは初めてだ。履きなれてるはずの3シーズンめのブーツなのに、理由が全くわからない。しかも右足の小指にも痛みが出始め、一歩一歩歩くたびに痛みが走る。「まだ1週間あるのに…」不安が募る。

今日は天気がいい。強烈にいい。当然、灼熱地獄だった。水晶小屋から真砂岳分岐までの岩地獄を過ぎれば快適高速道路のはずだったのだが、暑さ、足の痛み、4日間の疲れのせいかペースが上がらず、この区間CTをオーバーした。

「明日は台風が来る。大丈夫か？俺…。」

烏帽子小屋に着きテントを張り、靴を脱いで右足の小指を見ると、触るだけで激痛が走るほど赤く腫れ上がっていた。自分でなんとか処置をしなければならない。テープ剤を冊状に切って小指に巻きつけた。

「これでなんとか炎症が治まればいいが…」


■7/28(土) Day5 =烏帽子から船窪小屋まで。台風襲来=

小指はまだ痛むが昨日より腫れは少しひいた。痛くても何でも先に進まなければならない。

今日は船窪小屋までのショートトリップだ。しかしショートとはいえ北アルプスで最も崩落が進む隠れ難所筆頭と噂の区間だ。しかも最悪なことに台風がやってくる。烏帽子小屋で停滞するか先に進むか悩んだあげく、烏帽子を早出して昼前に船窪小屋に入り、台風をやり過ごせばなんとか大丈夫だろうと判断し歩き出した。

歩き始めは雲間から朝焼けも見えた。「なんとか天気は持つかな？」と思っていたが、空からポツポツと降り出した。最初のうちは「砂埃に汚れた靴と服の洗濯だ」と喜んでいたのだが、次第に本降りに。しかも最悪なことに靴にも浸水。ゴアテックスが完全に機能破綻しているようだ。

雨のなかの難所歩きは心身ともにキツかった。南沢岳-船窪岳間はいわば「砂と土の大キレット」だった。

次第に風雨が強くなってくる。東側の崩落地側からの風で助かった。逆向きの風だったら厳しかったかもしれない。途中からは何も考えずひたすら歩いた。風雨のなか、クマ鈴の音がリズミカルに響く。

全身ずぶ濡れになりながらも、計画通りに昼前に船窪小屋にたどり着いた。本当はテン泊の予定だったが、台風の進路予想から計画を練り直し2日前に小屋を予約してあった。小屋番さんによると台風で30人以上のキャンセルが出たそうだ。
乾燥室で濡れた服を乾かしたかったが、ささやかな小屋だ。そんなものはない。しかしそれ以上に温かく穏やかな時間を過ごすことができた。

小屋泊まりの登山者は自分の他にはソロの男性3名と2組のご夫婦だけだった。自分と同じく縦走中の方もいれば、今日から登山という方もいる。共通するのは台風が来る日に山にいる。普通じゃない人たちだ。つまり自分と同類だ。

そんな皆さんとのひと時はとても楽しかった。越冬ビールを飲みながら語らう。みんな酒飲みだ。自分と同類だ。越冬ビールが300円と安いこともあって、みんなガバガバと飲む。つられて自分もガバガバ飲む。

なかには日本酒3升を担いで縦走している同年代のご夫婦もいた。3合ではない。3升だ！ザックの重さはご主人が30kg、奥様が20kg。すごすぎる。普通じゃない！普通じゃないという点では、自分と同類だ。

もう一組のご夫婦の、「不帰嶮で熊に遭遇し妻を盾にして逃げた話」には爆笑した。

台風が接近するなかの厳しい行程だったが、楽しい皆さんと過ごし、心のこもった美味しい料理と温かな布団に、心身とも休むことが出来た1日となった。


■7/29(日) Day6 =船窪から種池まで。暴風雨のち涙=

予報では台風は遠ざかり、朝から晴れるはずだった。実際、台風は夜半には通り過ぎ、風雨も収まりかけていた。

今日は種池山荘まで。CT上では全日程中、最も長い1日だ。朝3時に出発する計画だった。でも今日は小屋泊。あまり早く出ては他の方に迷惑がかかる。それに外はまだ小雨が降っていた。天候の回復が遅れているのだろうか。結局出発を1時間半遅らせ小屋を出た。

歩き出しは霧雨だった。風も時折強まる程度で歩行に支障はない。「これなら大丈夫だ」そう思った。
北葛岳を過ぎ、蓮華の大下りに向かう。大下りと言っても北上するので大登りだ。北葛岳までは以前歩いた事があるが、北葛岳〜蓮華岳間は初めて歩く。
北葛乗越に到着した。目の前には蓮華の大下りの大岩壁。これは予想していなかった。今回の旅で最も登り返しがキツイ場所だというのはわかっていたが、これ程の大岩壁とは思っていなかった。

ストックをしまい岩に取り付く。がむしゃらに登る。しかし風雨が段々と強まる。背の高いハイマツに身を隠すようにしてレインウェアを着た。

風雨はさらに強まり土砂降りになった。心が折れかける。それもそうだ。今日は晴れると思って歩き出したのだから。ヤマテンでもGPVでも晴れ予報だった。それが土砂降りだ。泣きたくなった。でももう引き返す事は出来ない。必死に岩を登り続け、蓮華岳の山頂に到着した。

ここでスイッチが入った。モード反転。ビーストだ。今まで感じた事がないくらい一歩一歩が強く早い。昨日たっぷりと休養したせいだろうか。
針ノ木小屋で停滞するという選択肢は自分の中には既にない。どうせ全身靴の中までずぶ濡れだ。天気もこれ以上悪くはならないだろう。何がなんでも種池まで歩いてやる。

針ノ木小屋で小休憩し、針ノ木岳に向かう。いつのまにか雨は小康状態になり、太陽の光で一瞬雲が透ける。
「針ノ木岳に着く頃には雲も取れるかな」
そんな淡い期待は暴風雨に吹き飛ばされることになるとは、この時はまだ思ってはいなかった。

針ノ木岳を通り過ぎ、スバリ岳へと向かう。雨で濡れた岩場は辛い。しかも天候は回復するどころか再び荒れだした。谷からは猛烈な風が吹き上がってくる。途中まではせめて山頂標だけでも写真に撮ろうと思っていた。でもそんな気力も余裕も暴風雨にかき消された。耐風姿勢をとりながら、レインウェアのフードを必死に抑えながら歩く姿はまるで亡霊のようだと、もう一人の自分が思った。

新越山荘に着いた。でも一度休憩したら再び歩き出す気力はもう残っていない。足を止めずそのまま通り過ぎた。
「大丈夫。体力はまだ十分残っている。」
辛うじで保っている気力をここで途切れさせるわけにはいかなかった。

岩小屋沢岳に到着した頃、ようやく雨が上がった。しかしまだ濃いガスは取れない。
「これでようやく収まるのか？」
そう思ったが、信州側から猛烈な風と共にガスがさらに吹き上がってきた。ひたすら風に耐えて歩いた。短いコルではさらに風は強まる。息を止め腰をかがめ、よろめきながらも足早に通過した。

しばらくするとようやく風も収まりかけてきた。そんななか、前方から一人の男性が歩いて来た。長野県警の山岳救助隊の方だった。山のスペシャリスト中のスペシャリストだ。こんな悪天候の中でも登山者の安全のためにパトロールしてくださっている。いや、こんな状況だからこそかもしれない。多くの方の見守りがあって僕らの登山が成り立っている。あらためてそう思った。

山岳救助隊の方の「あと小屋まで1時間ですね！」という言葉に勇気をもらい先に進む。谷から吹き上がるガスの中を歩き続け、稜線が北東から東に向きを変えた時、ガスが一気に晴れた。そして眼下に見えたのは…

故郷の街、父と母が暮らす街、松本だった。

感情が一気に揺さぶられた。そして抑えきれず一気に溢れだした。自分が思っている以上に今日はきつかったんだろう。
「何やってるんだろう。俺は。親に心配かけて、こんな所で…」
その場で声をあげて泣いた。声をあげて泣くなんていつ以来だろう。

ひとしきり泣いたあと顔をあげると、遥か遠くに日本海がみえた。この旅で初めて目にした海だ。

「今、ここで下りる訳には絶対にいかない。必ず日本海までたどり着く」

今まで以上に強く思った。


■7/30(月) Day7 =種池から五竜へ。抜けた棘=

台風一過。まさにそんな朝だった。

今日は種池から五竜まで向かう。爺ヶ岳を過ぎたあたりで御来光を迎えた。下界の松本平には雲海が蓋をしている。そんな雲海を朝日が染めていく。

今日歩く八峰キレットは初めての道だ。もっと前に歩くつもりだった。でも以前、八方尾根で出会い握手をして別れた人が、その翌日ここで滑落死した。それ以来ずっと心に刺さった棘になっていた。あの時の握手の感覚はまだ手にこびり付いたままだ。

鹿島槍の山頂で気合いを入れ先に進む。そしてキレットの核心部とされる場所へ。通過して思ったのは「なぜここで…」ということだった。でも生死を分けるのは、ほんの僅かな差なんだろう。

核心部を過ぎキレット小屋で大休憩。大休憩時には靴を脱ぐことにした。そうでもしないともう足が持たない。左足の靴ずれは治りかけている。
「傷が癒えるほど長く歩いてきたんだな」と思った。西奥で岩にぶつけた膝や脛のアザもいつのまにか薄くなっている。
でも右足の踵はまだジクジクし、小指のマメはついに潰れた。「足先の痛みにもロキソニンは効くのだろうか」そんな事をふと思った。

キレット小屋からも岩場が延々と続いた。大キレットや不帰キレットは普通に歩ける箇所も多い。しかし八峰キレットはポイント毎の難度は低いかもしれないが、それが延々と続く感じがある。体力的にも精神的にも持久力が試される所だと感じた。

G5を過ぎ、五竜の本峰にようやくたどり着いた。ここまで来れば五竜山荘はあと少しだ。ガスが沸いてきたが今日は雨は大丈夫だろう。もう雨は勘弁だ。例え小雨だろうとも。

靴の中は昨日の雨で湿ったままだ。
旅を終えるまでに乾くのだろうか…。


■7/31(火) Day8 =五竜から白馬へ。ようやくの自分らしい旅=

今日は五竜から白馬まで歩く。入山してから本当にハードな行程が連日続いてた。今日は標準CT10h40と短めな行程なので気持ち的に余裕がある。

不帰キレットは北アルプスを代表する難所のひとつだが、以前越えたことがある。晴れてれば難所と呼べる箇所は殆どないので少し気が楽だ。そのせいかやっと自分らしい旅をしている気がする。道すがら時間を気にせず立ち止まり、その景色にしばし身を置く。

不帰を無事通過し天狗平では大休憩。服を脱ぎ雪解け水で洗濯した。居合わせたカップルの方とソロの関西の男性の方としばし会話を楽しんだ。カップルの方に歌舞伎揚とハッピーターンとホームパイを頂いた。そうだ、忘れちゃいけない、レモンの砂糖漬けももらったんだった。

そして日本海まで行く僕に沢山のエールも頂いた。一期一会。こうして垂直移動、水平移動は旅になっていくんだろう。

天狗平をあとにし、美しい白馬の峰々を進む。
「やはり自分は乾いた岩山は好きではない。こういう山歩きが好きなんだ。」あらためてそう思った。

白馬岳頂上宿舎に着きテントを張り、小屋の食堂で貪るように飲んで食った。全ての難所が終わった安堵感だろうか。いや、ただ単に腹が減ってたんだろう。t2にLINEで送ったら「居酒屋？」と返信が来た。
「そういや昔、あいつとココで今回と同じように飲み食いしたな。唐揚げがうまかったな」
そんな事を思い出した。

貪り食ったあとは腹ごなしの散歩。ビーサンに半袖Tシャツと短パンという格好でテン場裏の小山まで歩く。ビーサンが踵をペタペタと叩く音が心地いい。

山が斜陽に染まり、草花が風にそよいでいる。
湧きたつ雲で太陽が遮られ、光芒が生まれる。

「ようやく自分の旅が出来た」
そう思った1日だった。


■8/1(水) Day9 =白馬から朝日小屋へ。海に沈む夕日=

今日は白馬から朝日小屋まで。今日もショートトリップだ。どんなにゆっくり歩いても15時には朝日小屋には着ける。なので昨夜は目覚ましをかけずに寝た。さすがに7時8時まで寝てることはないだろう。
目覚めたのは4時。「もうちょい寝てても良かったのになぁ」

テントをダラダラ撤収しながら隣のシニアのご夫婦とコミュニケーション。お二人は今日は栂池に下山するそうだ。
「焼岳から日本海目指して歩いてるんです」と言うとエールとともに餞別にワカメご飯のα米を頂いた。「重くなっちゃったらゴメンね」と言われたが、その100gの重さにお二人の温かい気持ちを感じた。

栂池に向かうお二人を見送り、僕も白馬岳へ。そしたら白馬岳の山頂で二期二会(笑)　結局お二人と30分以上晴れ待ちし、「劔が見えた！」「槍の穂先が見えました！！」と楽しい時を過ごす。

山頂標でご夫婦と写真の撮り合いしていると、「私も撮ってもらってもいいですか？」とトレランの女性に声をかけられた。
今日は猿倉から大雪渓を登り、白馬三山を周回して鑓温泉経由で猿倉に戻るそうだ。本当は新穂高発の槍ヶ岳→南岳日帰り周回をする予定だったとのこと。どちらにせよスゴイ。
「どちらまで？」と聞かれたので「日本海まで行きます」と答えると、「なにそれ、うらやましすぎる！！」と言われた。

この旅で出会った方に、「焼岳から日本海まで歩いているんです」と言うと、皆さん一様に「いいなぁ」「うらやましい〜」と言う。「うらやましい」と言われる旅に挑戦できていることに、素直にうれしさを感じた。単純である。
「日本海」という響きにはロマンがある。もちろん「太平洋」という響きにもロマンがある。でも日本海という言葉には、どことなく憂いが帯びる。そんな日本海に向かう気持ちには、やはりどことなく憂いが帯びる。それがこの旅を深くしてくれる、そんな気がする。

そのトレランの女性は化粧気の全くない、ソバカスだらけの生き生きとした笑顔が本当に素敵な方だった。自分の生き方に自信を持っている人の笑顔だった。山では素敵な人と出会える。

そんなお三方と別れそれぞれの道へ。颯爽と白馬岳から駆け下りて行く女性を見送り、ご夫婦に「またどこかで！」と見送られながら僕は三国境へ向かう。またどこかなんてないのはわかっている。でも、山ではこれ以上ない素敵な別れ言葉だ。

「またどこかで！」

白馬岳でのそんな出会いと別れの後は、朝日小屋へ。その道を歩きながら思ったのは、「やっぱこういう道が好きだ」ということだった。

槍穂高に代表される岩山は好きではない。岩で形作られた潤いのない山。もちろんそういう山の存在が北アルプスを他の山に比べ際立って美しい山脈にしているのはわかる。でも好きではない。眺めるだけでいい。

思えばここまでの旅は岩山を繋ぐ旅だった。槍穂高。水晶から裏銀座。蓮華の大下りに針ノ木。鹿島槍から五竜。そして不帰。どれもこれも鼻歌を歌いながら歩ける道ではない。岩を掴み「コンチクショー」と身体を持ち上げる。岩を掴んでばかりだったせいか指の皮が厚くなった。人差し指と中指ではiPhoneが起動しなくなった。

でも白馬に入ってようやく、「やっぱ自分が好きな山はこういう山なんだ」と思えた。残雪と緑色濃いハイマツ。白い山肌。

今回の山旅はチャレンジだった。チャレンジは一度きりでいい。もう二度とこういう山旅はしたくない。そんな事を考えながら、思いながら朝日小屋に着いた。

テントを張って小屋で夕飯を頂き一人テン場で飲んでいると、白馬のテン場で昨日見かけた男性に話しかけられる。
自分と同じくらいの歳かなと思っていたら、新聞社を早期退職されて今は58歳との事。今は「自由人です」と話していた。「自由人」という言葉に悲哀は全くない。そして信じられないくらい若く見える。日焼けした肌は引き締まりシワも全くない。早期退職の理由として「北アルプス長期縦走」と書いてしまったから北アルプスに来てみたと言っていた。(笑)

僕は普通という言葉がキライである。「あなた普通だよね〜」なんて言われた日にゃ舌を噛み切って死んだ方がマシだ。不思議と山で会話が弾むのはきまって「普通じゃない」人達だ。まあそもそも山をやってる時点で「普通じゃない」んだろうけど。

その男性との会話はとても楽しかった。なぜなら「普通じゃない」人同士の会話だからだ。

今日はイイ一日だった。


■8/2(木) Day10 =朝日小屋から栂海山荘へ。海へと続く道=

今日から2日間歩く栂海新道。日本海へと続く道だ。この旅もあと2日で終わりを迎える。歩き出したのは10日前。10日も山を歩き続けたらどうなるだろうかと思っていたが案外まともだ。

今日のCTは栂海山荘までの9時間くらいのショートトリップだ。だからゆっくり出発し、一番最後にテン場を出た。

先に朝日小屋を出発した人たちはみんな蓮華温泉に下って行く。栂海新道に踏み入ったのは僕一人だった。「下手したら今日は誰とも会わないかもしれない」そんな気持ちで歩いていく。

今回栂海新道は初めて歩いた。朝日岳から黒岩山までは想像以上に天国だった。残雪に美しい池塘、そして湿原。岩山とは別の北アルプスのもう一つの顔である、たおやかで優しく美しい景色が満載の道だった。まさに鼻歌ロードだ。

しかし鼻歌は黒岩山まで。そこからは灼熱アップダウンの道だった。行程自体は大したことはない。敵は暑さだ！太陽だ！！　照りつける太陽に対して考えつく限りの罵詈雑言を吐きながら歩いた。しまいにゃ「太陽死ね！」とまで言った。
でも太陽はこんな小男の罵詈雑言などどこ吹く風。「お前が死ねや！」と言わんばかりに照りつける。「死んでたまるか！こちとら日本海にダイブするんじゃい！」とめげずに歩く。

途中、サワガニ山で休憩していると一人の男性に追いつかれた。聞けば白馬のテン場を2時半に出て歩いて来たという。早い。タフだ。
「後ほど栂海山荘で！」と男性に言い、一足お先に行く。今日は一人だと思っていたのでうれしい出会いだ。

その後も太陽との罵詈雑言合戦を繰り広げ、無事、栂海山荘に到着。予想はしていたが誰一人いない。
山荘前の草地にテントを張っていると先程の男性が到着した。栃木から来た男性で自分より一回りほど若いかなという印象。落ち着いた好青年という風貌だ。2泊3日で大雪渓から白馬朝日を経て日本海まで歩くという。
「なぜ栂海新道に？」と聞くと、北アルプスはほとんど歩き尽くしたからここに来たとの事。類友。
一通り話した後は過干渉はしない。自分の世界がある。自分だけで過ごしたい時がある。類友。
ソロでテント担いで旅する人間は、結局のところ一人になりたいのである。

心地よい距離感のあるその男性との二人きりのテン場は、とても穏やかで最後の夜に相応しい夜になった。


■8/3(金) Day11 =栂海山荘から日本海へ=

最後の日だ。「いよいよ」なのか「ようやく」なのかよくわからない。
ひとつ言えるのは、今日は最後の日ということだけだ。明日はもう歩かなくていい。それが「うれしい」のか「さみしい」のかも、よくわからない。

朝3時半すぎ。生暖かい風に吹かれながら栂海山荘をあとにした。あと7〜8時間でこの旅も終わる。11日前に歩き始めた時から、この旅をどういう形で終えるのだろうと思っていた。一人？それとも旅は道連れ？
昨夜テン場で一緒だった男性は、白馬まで車を回収しに行かなければならないとのことで、3時前には出発していった。どうやらこの旅は一人で終わりを迎えることになりそうだ。

犬ヶ岳からの道は下山路ではあるが、ただ下る道ではない。下っては登る、下っては登るの繰り返しだ。まるで365歩のマーチだ。高度計が30m下がるたびに海に近づき、20m上がるたびに遠のく。

海抜1000mで雲海に入った。当たり前だが日本海との標高差は1000mだ。「東京タワー3つ分か…」 そんな事を考えながら下る。

残り900m、800m、腕時計の高度計が示す。基本ニュートラルな気持ちだ。でも時折、堰を破ろうとするように感情の水位が上がっては下がる。

途中、坂田峠で往時の古道、北陸街道と交差した。信越トレイルを思い出した。しばらく山は歩きたくない。でも里や野原を歩いてみたい気もする。この旅が終わったらゆっくり考えればいい。

坂田峠から尻高山に向かって登り返すと、一段海が近づいた気がする。海の近くの森というと伊豆半島や伊豆諸島の森を思い出す。硬く艶のある葉。曲がりくねった幹。
でも日本海へと続く森は、意外にもブナの森だった。雪が多い地帯だからだろうか。気温はまだそれほど高くはなかったが、海が近いせいか湿気が多く全身汗でびしょ濡れだ。海に飛び込む前にびしょ濡れになるとは思わなかった。

標高を下げるにつれ、視界の端に海の気配を感じる。でもあえて見ない。足元だけを見て歩く。いっそのこと目隠しして歩きたい気分だ。

感情を押しとどめる堰は決壊寸前だ。目から鼻からダダ洩れだ。ティッシュがいくらあっても足りない。それにいちいち鼻をかんでいる暇はない。ズルズル啜っていたが、ふと思いつき鼻の片方を塞いで勢いよく噴射してみた。
「その液体が描く放物線は、栄光への架け橋だー」んなわけない。でも思いのほかキレイにその液体は飛んで行った。悪臭を放ちながら歩く汚い男の戯れだ。

8〜9日目くらいまでは臭いは気にならなかった。水場があればそのたびに身体を拭き、服を洗濯し着干ししながら歩いたせいもあるかもしれない。しかし昨日あたりから自分でも感じるくらい臭いだした。臨界点突破だ。なので鼻水を吹き飛ばしながら歩いても、その汚さにもう大した差はないだろう。

ただこれだけは自己保身のために言っておく。下山後、日帰り入浴したホテルの御主人からは、「焼岳から歩いてきた割には全然臭わないよ。普通もっとすごい臭いしているから。肌も日焼けはしているけどボロボロになっていないし。キレイなもんだよ」と言われたことだけは記しておこう。

そんなバカな事をやりながらも海は近づく。

登山道は終わり国道8号線に着いた。この道を渡れば親不知だ。通行量が多い。ダンプがバンバン通り過ぎる。ココで轢かれたら笑えない。

道路を渡った先にある公衆トイレの脇に、日本海・栂海新道起点を示す糸魚川ジオパークのガイドポストがあった。起点まで距離400m、高低差80mだ。
海岸まではコンクリートの長い階段を降りる。ザックをデポすることも考えたが、「ここまで来てそれはない」とそんな考えは一瞬で消えた。

一段、また一段。海まで続く階段を左足の横に右足をそろえるように半歩ずつ降りていく。階段を片足一段ずつ下りる力はもう残っていない。
感情が高まるかと思ったが、不思議と高まりは落ち着いていく。
「おっかしいなぁ、さっきまで垂れ流しだったのに…」

たどり着いた親不知の海岸は丸石の海岸だった。丸石に足を取られながらも波に近づく。

130km、背負い続けたザックを傍らに置いた。
汗がしたたり落ちるバイザーとサングラスも置いた。
Tシャツも脱いだ。今思えば脱ぐ必要なんてなかった。どうせ汗でずぶ濡れだったんだから。
ズボンは？これは絶対に脱げない。下はミレーのスケスケ変態網パンツだ。公序良俗に反する。多分…(笑)
靴も脱いだ。海水で濡れた重い靴を持って家に帰るのは勘弁だ。せっかく乾いた靴だ。

そして静かに海に分け入る。波は穏やかだったが、ゆらりゆらりと押し戻され、そして引き込まれる。

静かだった。もっと感情が溢れだすかと思っていた。”無”に近い状態だった。

海に顔をつけてみた。その時はじめて、「必ず無事に下山する」という約束を果たせたと思った。
と同時に堰をきったように感情が戻った。

そして海に向かって叫び、飛び込んだ。


■あとがき =旅を終えて=

旅を終えて今思う事。

焼岳から日本海まで歩ききり、心を支配しているもの。なぜかポジティブな感情はまったくありません。
「うれしい」という喜びも、「やりきった」という充実感も達成感もありません。どうやら親不知の海に飛び込んだ時、全部置いてきてしまったようです。

旅のことを思い出すと湧き出してくる感情は”喪失感”。それが今一番しっくりきます。

2013年、大雪山を旭岳から富良野岳まで歩ききった時もそうでした。
その時レコに記したのは、「でもこれから先、これ以上の山旅はできるのだろうか…。」そんな言葉でした。

今回の旅は5年前に思った、”これ以上の山旅” になりました。

そして今回の旅の締めくくりに記すのは、
「これから先、これ以上の山旅はできない。それだけはわかる」

今は静かに浸りたいと思います。

次に歩きたいと思える場所が見つかるまで。今回は少し時間がかかるかもしれません。でも、きっとすぐ登りたくなる。

「センチメンタルジャーニー？」
今はそれでいいじゃないか。すべてを出しきって歩ききった者の特権なんだから。そう思いたい奴には思わせておけばいい。

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今回の旅をまとめた動画を作りました。ご覧頂けたらうれしいです。



焼岳から日本海へ。北アルプス主脈をたどる旅
song by Jose Gonzalez. ♪Step Out -from LIFE!-